Le compositeur et pianiste, François Bourassa conduit l’un des groupes les plus actifs de la scène jazz au Québec et au Canada. Le quartet fêtera bientôt ses 25 ans de carrière. Le trio d’origine composé de Francois Bourassa, Guy Boisvert (contrebasse) et Greg Ricthie (qui avait remplacé à la batterie Yves Boisvert) invite en 1998… [ + infos ]
Le compositeur et pianiste, François Bourassa conduit l’un des groupes les plus actifs de la scène jazz au Québec et au Canada. Le quartet fêtera bientôt ses 25 ans de carrière. Le trio d’origine composé de Francois Bourassa, Guy Boisvert (contrebasse) et Greg Ricthie (qui avait remplacé à la batterie Yves Boisvert) invite en 1998 le brillant saxophoniste André Leroux; le Quartet Francois Bourassa est alors constitué.
A plusieurs reprises depuis quelques années, le talentueux percussionniste Abulaye Kone, originaire de Côte d’Ivoire, a été invité à se joindre au groupe – en concert et sur les deux derniers albums – ajoutant une note pimentée à la rythmique des compositions (prix OPUS 2004 Meilleur Spectacle de l’année en jazz-world music/ et Spectacle de l’Année toute catégorie, tandis que le dernier disque Indefinite Time a reçu en 2004 un CHOC du Jazzman, mais aussi le prix FELIX 2004 – Album Jazz de l’année). La performance en France pour la sortie de l’album cette année-là, a séduit les nombreux critiques qui assistaient au concert du Sunset .
C’est entouré de ces mêmes prodiges que François Bourassa a enregistré le dernier album du quartet, Rasstones, à paraître cet automne (Effendi). Il s’agit du septième album de François depuis 1985, date à laquelle il a remporté le Concours Nouveaux Talents du Festival International de Jazz de Montréal, marquant ainsi le début d’une fructueuse série d’enregistrements.
Après trois albums avec le trio originel – Reflet 1 (1986), Jeune Vieux Jeune (1993), Echo (1996), incluant plusieurs nominations au prix Félix – François enregistre avec André Leroux les albums Cactus (1998 – Lost Chart) et LIVE (2001 -Effendi). Tous les deux sont nominés au JUNO mais la consécration reste ce dernier album LIVE (Prix JUNO 2002 du Meilleur Album Jazz Contemporain et prix OPUS meilleur CD jazz de l’année ; 4 étoiles dans Jazzman, un des 10 meilleurs albums de l’année pour Le Soleil, et #1 album en jazz au Portugal pour 2003)
Le sixième album Indefinite Time (2003-Effendi), lancé lors du Festival International de Jazz de Montréal, est acclamé par la critique à travers le Canada. Il est classé dans le Top 5 des albums de l’année par La Presse, »Elu » dans Citizen Jazz et CHOC de Jazzman (France) en janvier 2004.
François Bourassa a récemment joué sur le dernier album de Yannick Rieu I is Memory (Effendi), gagnant du prix Félix pour le meilleur album Jazz 2006. Enfin, il apparaîtra aussi dans le prochain album du collectif Montréal-JazzClub, intitulé Montréal Variations (Analekta); ce projet réunit la fine fleur des pianistes jazz de Montréal, qui interprètent chacun une composition solo, ainsi qu’une pièce collective.
Pour le dernier album Rasstones, Francois Bourassa a été notamment inspiré par son séjour de six mois à New-York, en 2005, en résidence au Studio Québec, grâce à la prestigieuse bourse que lui a accordé le Conseil Québécois des Arts et des Lettres. Cette résidence lui a aussi donné une énergie nouvelle, et l’envie de jouer le plus possible, de multiplier les expériences musicales.
La belle réussite discographique du quartet se double d’une impressionnante carrière de performances, dans les festivals et les salles du monde entier. Le quartet a tourné bien sûr à maintes reprises à travers le Canada, et visité les Etats-Unis, mais il a aussi joué plusieurs fois en Europe (France, Grande-Bretagne, Belgique, Espagne, Pays-Bas), en Russie, en Asie (Chine, Japon, Corée) et au Mexique. Francois et ses musiciens ont fait la première de géants du jazz tels que Stan Getz, Dizzy Gillespie, Dave Holland, Abbey Lincoln, Wynton Marsalis, Wayne Shorter et Dave Brubeck.
François Bourassa a étudié en interprétation et en composition. Il a obtenu un Baccalauréat de l’Université McGill, puis une Maîtrise au New-England Conservatory de Boston, récoltant des honneurs académiques et une distinction en performance. Il y a étudié avec le grand compositeur de jazz moderne George Russell et avec Fred Hersch, excellent pianiste soliste et interprète de jazz. De ce dernier, François dit avoir beaucoup appris juste en le regardant jouer. En janvier 2000, lors de la 27e conférence de l’IAJE (International Association of Jazz Educators), François reçoit le prix Official IAJE Award pour ses extraordinaires services rendus à l’enseignement et à la cause du jazz. Il enseigne maintenant à l’Université du Québec à Montréal et au Cégep de Drummondville. Il a également donné plusieurs masterclasses en France ainsi qu’au Canada. Parmi ses influences, il revendique celles de John Coltrane, Duke Ellington, Herbie Nichols, Bill Evans, Mc Coy Tyner, Boubacar Traoré et bien sûr le canadien Oscar Peterson.
21 février 2008 · Stanley Péan