José Manuel Thomas Arthur Chao, alias Manu Chao, voit le jour le 21 janvier 1961 à Paris d’un père galicien et d’une mère basque. Ce mélange de culture (il maîtrise pas moins de six langues dont l’arabe, le français, l’espagnol et l’angalis) va habiter toute sa vie et se projeter dans sa musique. Avant de… [ + infos ]
José Manuel Thomas Arthur Chao, alias Manu Chao, voit le jour le 21 janvier 1961 à Paris d’un père galicien et d’une mère basque. Ce mélange de culture (il maîtrise pas moins de six langues dont l’arabe, le français, l’espagnol et l’angalis) va habiter toute sa vie et se projeter dans sa musique. Avant de d’être chanteur pour le groupe français Mano Negra, le musicien sera aussi de Los Carayos, Joint de Culasse et Hot Pants, pour ne nommer que ceux-là.
Après l’aventure Mano Negra qui dure de 1987 à 1994, Manu Chao s’envole pour l’Amérique du Sud où se feront des rencontres déterminantes, autant humaines que musicales pour préparer le début de sa carrière solo. Alors que son premier album devait porter la marque du techno, un simple virus d’ordinateur a, contre toute attente, fait en sorte d’effacer les fioritures et de faire de «Clandestino» (1998) un album intimiste qui mélange tous les styles, du reggae jusqu’au rock en passant par la salsa. Finalement voué à un succès planétaire, le disque devient une référence pour la musique latine de la fin des années 90 avec des hits comme «Je ne t’aime plus» et «Bongo Bong». L’album s’écoule à trois millions d’exemplaires dans le monde.
Fort de cette réussite, le chanteur, qui vit maintenant à Barcelone, planche sur son deuxième effort, qui va naître en 2001, «Proxima Estacion : Esperanza», qui contient la très populaire chanson «Me gustas tu». Par la suite, Manu Chao se produit avec son groupe Radio Bemba Sound System et réalise un cd live avec eux (2002) ainsi qu’un DVD où l’on peut voir le groupe en tournée ainsi que des images du sommet du G8 à Genova, en Italie.
En 2004, l’artiste sort son premier album en français, «Sibérie m’était contée» qui est constitué de ses poèmes mis en chansons. Un livre avec les poèmes et des dessins accompagne aussi le disque qui n’est lancé qu’à 150 000 copies, rapidement épuisées. Dans la même année, il fait la rencontre de Amadou et Mariam et devient l’un de leurs plus grands fans. Il participe à leur album, «Un dimanche à Bamako» (2005) et prend part à quelques-uns de leur spectacles.
De retour avec Radio Memba Sound System, Manu Chao fait une tournée en Amérique et en Europe. Aux États-Unis, il critique la politique d’immigration et rend hommage aux émigrants clandestins devant des foules hispanophones.
L’année 2007 promet d’être chargée pour le chanteur alors qu’on prévoit la sortie de son troisième album sous le label Because Music (le même que les Rita Mitsouko et Amadou et Mariam) ainsi qu’une tournée mondiale. De plus, Manu Chao doit réaliser la trame sonore du prochain film d’Émir Kusturica qui, sous la forme d’un documentaire-reportage, traitera de la vie de l’ex joueur de football, Diego Maradona.
