Fidèle à lui-même, Edward Zwick se penche sur des héros de guerre peu communs dans Defiance. Ainsi, après s’être intéressé au premier bataillon de couleur durant la guerre de Sécession (Glory) et à une pilote d’hélicoptère durant la guerre du Golfe (Courage Under Fire), Zwick brosse le portrait de trois frères juifs bélarusses, les Bielski (Daniel Craig, Liev Schreiber et Jamie Bell, solides quoique un peu trop monolithiques), qui sauvèrent la vie de milliers de Juifs en trouvant refuge dans la forêt dès 1941. Épisode quasi inconnu de la Seconde Guerre mondiale, Defiance bénéficie certes d’un parti pris réaliste et de quelques moments assez prenants; toutefois, la réalisation peu inspirée donne à l’ensemble l’allure d’un téléfilm impersonnel.
