Dans Larry Crowne, son deuxième long métrage, Tom Hanks retrouve Julia Roberts, sa partenaire de Charlie Wilson's War, mais l'étincelle n'y est pas.
Il a beau avoir interprété un avocat sidatique (Philadelphia), un mafieux irlandais (Road to Perdition) et un simple d’esprit (Forrest Gump), démontrant ainsi toute l’étendue de son talent, le rôle qui colle à la peau de Tom Hanks reste celui du citoyen américain ordinaire. Pas surprenant qu’on le surnomme le James Stewart moderne.
Ayant visité avec un certain talent les années 60 pour son premier film, That Thing You Do, Hanks évoque la récente crise économique pour les besoins de Larry Crowne, où il interprète avec aisance un employé modèle d’un magasin à grande surface renvoyé par ses patrons sous prétexte qu’il n’a pas de diplôme universitaire. Pour retrouver sa dignité, il s’inscrit donc à des cours d’économie, donnés par un professeur rigide (amusant George Takei, le Sulu de Star Trek, dont Hanks est un grand fan), et de communication, dispensés par la désabusée madame Tainot (Julia Roberts, nuancée).
À voir cette réalisation impersonnelle et platement fonctionnelle, distillant un terriblement agaçant parfum de nostalgie, on en vient à soupçonner Hanks et sa coscénariste Nia Vardalos (My Big Fat Greek Wedding) de vouer un culte aux comédies romantiques mettant en vedette Doris Day.
De fait, le personnage central a beau être pris en charge par l’une de ses jeunes condisciples (Gugu Mbatha-Raw, charmante), celui-ci semble demeurer ancré dans une époque révolue. Au final, on peine donc à croire à la romance entre Larry et madame Tainot tant le tout s’englue dans les bons sentiments. Un rendez-vous manqué.
À voir si vous aimez /
That Thing You Do de Tom Hanks, Charlie Wilson’s War de Mike Nichols, Teacher’s Pet de George Seaton
