Chaque année, lors du Festival de l’eau, des enfants birmans se mesurent à des adversaires thaïlandais lors de combats de boxe à mains nues. Ancrés dans leurs traditions depuis des siècles, les sports de combat demeurent une affaire d’honneur et d’argent. Les poings de la fierté d’Hélène Choquette suit ainsi le quotidien de jeunes Birmans (Petit Tigre, Panda, Lion et Léopard), fils de familles exilées qui consacrent la majorité de leur temps à l’entraînement dans un camp à la frontière de la Birmanie. Entre les interventions des gamins gardant espoir malgré tout, le documentaire fait état de facteurs socioculturels auxquels ces réfugiés illégaux sont confrontés (pauvreté, trafic d’enfants, corruption policière…). Ce portrait à la fois sobre et neutre témoigne également de l’étonnante détermination qui habite ces jeunes combattants.