Nanette Workman : Soul sister

On sait sa voix puissante, reconnaissable entre mille, elle a été choriste pour les Rolling Stones, Joe Cocker et Johnny Hallyday, et elle sait chanter le rock et le R&B. Mais sait-on que Nanette Workman a passé son enfance dans le Mississippi, et qu’ainsi elle a baigné dans le gospel pendant 18 ans? Le chef et fondateur du prestigieux ensemble vocal Montreal Jubilation Gospel Choir, Trevor W. Payne, le savait, lui, et a donc eu la lumineuse idée d’inviter Nanette à interpréter quatre chansons avec la chorale le 4 mars prochain, à 20 h, au Monument-National, dans le cadre d’un concert gratuit présenté par Espace musique, la radio musicale de Radio-Canada.

"Je suis très heureuse d’avoir reçu cette invitation de Trevor, explique Nanette, parce que c’est la première fois que je vais chanter professionnellement du vrai gospel religieux. J’ai déjà enregistré des chansons qui avaient un feeling gospel, mais d’être sur scène avec ce magnifique ensemble de réputation internationale, ça, ça va être la vraie affaire!"

Le Montreal Jubilation Gospel Choir et son invitée interpréteront pour l’occasion des œuvres traditionnelles du répertoire gospel: Highway to Heaven, Deep River, Hail Mary, Glory Train et, évidemment, Amazing Grace, qui donne chaque fois la chair de poule, même massacrée dans un party karaoké. Car cette musique digne, fleur quasi sacrée engendrée par le fumier de l’esclavage noir, envoûte tant ses auditeurs que ses chanteurs. "Chanter du gospel, c’est une émotion qui ne s’explique pas, aucun mot ne peut dire ça. C’est un chant qui est pure énergie, pure joie et pur amour. Et cette joie glisse de chanson en chanson, d’époque en époque… C’est d’ailleurs pour moi évident que ce spectacle soit gratuit, car il n’y a pas de prix pour vivre quelque chose comme ça."

Elle a parfaitement raison. Lors de la répétition, toutes les personnes présentes affichaient un sourire béat, tapaient du pied et des mains, et les enfants tournoyaient. Et en oubliant les bottes et les manteaux qui traînaient, ainsi que le givre dans les fenêtres de cette vieille salle de l’église Saint-James, on aurait pu jurer avoir été téléportés au cœur des bayous…

Née à Brooklyn, New York, Nanette Workman a grandi à Jackson, dans l’État du Mississippi. Elle a été initiée à la culture gospel par sa nounou! "Mes parents travaillaient tous les deux, alors ils ont engagé une nounou; c’est elle qui nous a quasiment élevés! Et comme elle chantait tout le temps du gospel, comme on en écoutait beaucoup à la radio, je me suis mise à en chanter moi aussi."

Pour assister gratuitement au mariage du cœur et de la raison, composez le 1 866 588-FETE (3383). Il reste peut-être encore quelques billets… Les malchanceux pourront se reprendre en syntonisant le 100,7 FM, le samedi 26 mars à 20 h, pour la rediffusion, dans le cadre des concerts présentés par Chantal Jolis.

Le 4 mars
Au Monument-National

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