Ben Harper sera parvenu à un rare exploit: décevoir un public conquis d’avance. Présence scénique fantomatique, répertoire inégal, jam session interminable: un fan confiera qu’après 30 minutes, il dressait mentalement sa liste d’épicerie. Nous aussi. Le hit Faded effacé, le Rock n’ Roll Is Free du plus récent album livré sans conviction: à Ground on Down (potable), nous avions déjà jeté la serviette, pas longtemps avant que Harper ne fasse pareil, sans demander son reste (mais réclamant sans doute son chèque). Nous restera le souvenir de son extraordinaire concert de 1997, livré dans un mélange de pluie et de soleil, la pauvreté de la performance de 2011 nous confinant à la nostalgie.