Quel fournisseur Internet choisir? C’est l’éternelle question sans réponse. Sans réponse parce qu’il n’y en a pas un qui se démarque assez pour voler la vedette. L’important, c’est d’analyser vos besoins. Et d’essayer d’en tirer les meilleures conclusions possibles. Parce qu’il y en a pour tous les goûts. Et parce que les différences sont parfois subtiles.
Évidemment, la première préoccupation de tous, c’est la tarification. Chaque fournisseur offre une variété de plans, tous d’apparence plus alléchante les uns que les autres. Illusion. Ils ne diffèrent que très peu d’un fournisseur à l’autre. Révolu le temps où les petites entreprises, pour survivre et arracher des clients aux géants de la trempe de Bell et de Vidéotron, coupaient leurs prix comme Sour Angèle coupe des tomates. De telle sorte qu’en général, on s’en tire avec des tarifs semblables aux suivants: environ 10 $ pour 10 heures d’utilisation par mois, 20 $ pour 40 heures, et 25 ou 26 $ pour une utilisation parfois illimitée, parfois limitée à 150 heures, cette dernière option étant préférable. L’idée, c’est que quand c’est limité, ça réduit l’engorgement des lignes.
Certains fournisseurs, comme Vidéotron et ClicNet, offrent des tarifs annuels qui permettent des économies appréciables de près de 5 $ par mois, mais qui en contrepartie lient le client pour l’année. Chez Oricom, on offre un mois gratuit pour un abonnement de sept mois, et deux mois gratuits pour un abonnement d’un an. D’autre part, les étudiants en général peuvent bénéficier de tarifs avantageux chez Vidéotron, tandis que ceux de l’Université Laval profiteront de l’alliance entre l’Université et le fournisseur Globetrotter.
Vidéotron et Bell Canada, par son service Sympatico, offrent tous deux la possibilité d’acheter une trousse de départ au coût d’une trentaine de dollars. Avantageuse pour les débutants, la trousse comprend tous les logiciels requis en plus d’informations et d’une pléiade d’accessoires plus ou moins utiles. Cela dit, l’équivalent est la plupart du temps gratuit chez les autres fournisseurs.
Et puis il y a @vantage.com, un fournisseur qui n’offre qu’un seul plan tarifaire, soit 8,88 $ par mois pour 8 heures d’utilisation, plus 88 cents par heure supplémentaire, et un maximum facturable par mois de 35 $. Des tarifs non conventionnels, mais vraiment pas fous. Très bien pour ceux qui utilisent Internet de façon inégale d’un mois à l’autre.
Autre critère à considérer dans le choix de son fournisseur, le service. Et c’est le cheval de bataille de presque tous les fournisseurs. Tandis que les grandes entreprises assurent un service technique fiable dépassant les heures de bureau, les plus petits misent sur la courtoisie et le service personnalisé. Vrai que, lorsqu’on a un problème technique, il est difficile d’en parler à une machine qui nous suggère de faire le 1, puis le 4. Là, c’est réellement une question de goût. Les nocturnes apprécieront le soutien technique 24 heures sur 24 de Globetrotter et de Sympatico, tandis que les diurnes préféreront probablement la douce voix humaine des plus modestes fournisseurs, qui sont, soit dit en passant, tout aussi compétents sur le plan technique. Mais encore faut-il que la ligne ne soit pas occupée, ce qui, chez certains, arrive malheureusement trop souvent.
Et puis il y a une foule d’autres critères, comme le nombre d’adresses électroniques qu’offrent les fournisseurs, de même que l’espace disque disponible pour votre page web personnelle. Et, finalement, une donnée fort importante mais difficile à évaluer sans avoir essayé, l’engorgement des lignes. Parce qu’évidemment, quand c’est plus vite, c’est plus «l’fun».
Mais bon, l’important, c’est surtout de magasiner sérieusement avant d’embarquer dans le beau blabla de n’importe qui. Et d’appeler les fournisseurs à quelques reprises, ne serait-ce que pour avoir une petite idée du service.
En terminant, difficile de passer sous silence la petite merveille de Vidéotron, l’Internet par câble. Les connaisseurs s’entendent pour dire que la vitesse de connexion jusqu’à 40 fois plus rapide que par ligne téléphonique vaut amplement le coût nettement plus élevé. Disponible dans 40 % de la région de Québec, dans la totalité en décembre, au coût de 40 $ par mois, plus la location du modem-câble à 20 $ par mois. Ceux qui préféreraient acheter le modem-câble, sortez 400 beaux dollars. Le tarif mensuel diminue de 5 $ si le client est également abonné au câble pour la télé. Une petite trousse de départ à 70 $ avec ça? Ben oui, pourquoi pas… Cher, mais Dieu que c’est rapide… Un choix difficile.