Keith Kouna : Un long voyage sinueux
À peine 15 mois après Du plaisir et des bombes, son album le plus accessible à ce jour, Keith Kouna prend un pari risqué en osant s’aventurer dans l’univers de la musique savante.
Sur son nouvel effort Le voyage d’hiver, l’auteur-compositeur-interprète Keith Kouna fait une relecture intégrale de son ultime coup de cœur classique, Winterreise. Ce cycle de 24 lieder pour piano et voix a été écrit par le poète romantique Wilhelm Müller et composé par Franz Schubert en 1827. «J’avais envie de briser la continuité», indique l’ex-chanteur des Goules à propos des raisons qui l’ont poussé à se lancer dans un projet d’une telle envergure. «J’ai du plaisir à déstabiliser les gens qui me suivent.»
Les 24 poèmes originaux ont été entièrement recréés à la sauce Kouna, une mixture crue et passablement opaque. «Je ne voulais pas faire de traduction littérale, je voulais être libre à mort dans l’écriture, explique-t-il. Le plus exigeant a été de dealer avec la structure très rigide de l’œuvre. Je voulais rester fidèle aux lignes mélodiques et à la prosodie, mais bon, c’est sûr que des fois j’ai tourné les coins ronds.»
Pour la réalisation de l’œuvre et le coaching du chant, Keith Kouna a fait confiance à René Lussier. Le réputé compositeur de musique de film est arrivé en renfort il y a un peu moins d’un an alors que le projet stagnait. «Kouna travaillait là-dessus depuis trois ans et il trouvait que ça vieillissait mal, se rappelle René Lussier. Les chansons allaient de l’électro au métal en passant par la ballade… C’était très disparate. Il fallait donc recommencer à créer à partir de l’œuvre originale.»
«René Lussier, c’est un flash de mon pianiste Vincent Gagnon», explique Keith Kouna à propos du choix de ce réalisateur qu’il ne connaissait pas d’emblée. «On avait besoin d’une bonne tête pour trouver une homogénéité à notre projet. Ça devenait de plus en plus tough émotivement d’avoir un regard critique.»
Partir pour mieux revenir
Le défi était tellement épuisant et colossal que le chanteur a dû prendre une pause de Schubert à un certain moment. «En plein soir de brosse au Quai des Brumes, un de mes amis m’a conseillé d’écrire autre chose pour me changer les idées. Ça m’a fait du bien de décrocher un peu.» Plus que bénéfique, ce décrochage se nommera finalement Du plaisir et des bombes et méritera à Kouna le Prix de la chanson SOCAN ainsi que deux prix GAMIQ.
C’est d’ailleurs durant la tournée de cet album que René Lussier prend officiellement le contrôle du navire: «Pendant que les gars tournaient partout au Québec, j’ai tenu le bateau à flot pour que le projet avance et qu’il soit livré à temps.» À son retour en studio, Kouna est plus que jamais prêt à terminer cet album qui monopolisait sa créativité depuis tant d’années. «C’est surprenant, mais ça a été mon disque le moins difficile à enregistrer. J’étais finalement en paix avec mes textes.»
En résulte une œuvre de près de 75 minutes avec la lourdeur de la saison froide comme trame de fond. Brillamment illustrées par Marie-Pascale Hardy dans un livre-vinyle à tirage limité, les 24 pièces évoquent tour à tour la mort, le sexe, la solitude et l’errance. «Le personnage que l’on suit tout au long de l’album ne sait pas trop où il s’en va, ni même où il va coucher demain. C’est directement en lien avec notre processus de création, analyse René Lussier. On avançait un pas après l’autre en multipliant les essais-erreurs pendant plusieurs mois.»
Un spectacle qui reprend intégralement Le Voyage d’hiver sera mis en scène dans un avenir plus ou moins rapproché. «Considérant que ça m’a pris quatre ans pour créer l’album, je ne ressens pas vraiment de pression pour le spectacle», blague Keith Kouna. D’ici là, le musicien s’exilera six mois en France, dès janvier, pour présenter ses chansons et, peut-être, créer un peu. «Je suis allé au bout de mon trip classique. Maintenant, je vais me remettre à écrire des chansons normales.»
Le voyage d’hiver
Disponible en édition limitée deluxe ou en version numérique
Détails sur keithkouna.com