Un réflexe dont je ne souhaite pas me défaire: me réfugier, quand l’été me semble encore trop loin, dans ce que j’appelle un "petit cocon latin". Le sourire de bienvenue vous réchauffe déjà, le service et les chiles feront le reste. Du nouveau dans le décor? Quelques plantes de plus, dont un palmier nain enguirlandé d’ampoules rouges semblables à des piments, figurines, fleurs séchées, hamac enroulé, de grandes tiges de bambou appuyées dans une encoignure, de plus petites, vertes, plongées dans des pots de verre pleins d’eau. À quelques pas de moi, sur le mur qui me fait face, une grande photographie, signée Pierre Bouchard, montrant une véritable mer rouge de piments séchant au soleil. Je tourne le dos au comptoir derrière lequel grésille, grille ou mijote ce qu’on ira servir à l’une ou l’autre table. Mon amie s’est fait servir un verre de vin rouge. Avec la Sol que j’ai commandée, on m’apporte deux bouteilles de Micheladas, condiments liquides… pour la bière. "Ça fait actuellement fureur au Mexique", m’explique-t-on. Nous ne faisons qu’une bouchée de nos ragoûtants amuse-gueule: enchilada de maquereau, salade et salsa verde. Le vert est un peu fort (entendez "piquant"), le rouge pas du tout. Ou l’inverse? Qui s’y trompe s’y brûle. Je l’ai su. Une bonne dose de guacamole pour adoucir cela… Mon vis-à-vis n’a pas eu le temps de m’avertir; j’ai goûté. Tout un caractère, ce guacamole! Qu’à cela ne tienne. Il suffira d’y aller mollo par la suite, d’y tremper à peine les nachos – faits maison, comme tout le reste, et vraiment sur place depuis que les proprios ont rapatrié ici leur épicerie Su Tienda. Mon amie rigole en voyant perler la sueur à mon front, elle qui déguste ses chorizos comme si c’était des dulces et vous mangerait un poblano en souriant. La Michelada la moins forte apporte une nuance de sel à la bière, et aussi un petit arôme exotique imprécis. À des airs de mariachis succède la voix de Celia Cruz. On m’a signalé que le porc mariné pouvait être un peu relevé: c’est le cas, mais son goût prenant m’aide à en supporter la causticité… le temps de quelques bouchées. On avait prévu que je souhaiterais me reposer la bouche, et complété mon assiette de quelques nachos (poulet, fromage et tomates en dés) et de cochinita pibil. Ce dernier est un plat typique du Yucatán, fait de porc déchiqueté, mariné, rosé, savoureux, un peu acidulé. Il ne figure pas encore officiellement au menu, mais il fait fureur parmi les clients qui se refilent le tuyau. Imaginez qu’avec ça, j’ai aussi droit à un monticule de riz accompagné de frijoles et de salade. Mon amie déclare forfait presque en même temps que moi, repoussant l’assiette où ses tacos de bœuf ne sont plus qu’un souvenir… heureux et goûteux: reste de viande (hachée juste avant la cuisson), coriandre ciselée, morceau d’avocat et une larme de cette salsa verde à base de chiles et de tomatillos. Avant que nous songions à refuser, nos desserts sont là: un flan au caramel (dont j’ai déjà dit beaucoup de bien) et deux imposantes tasses de chocolate abuelito.
Restaurant Déli-Mex
300, rue de la Couronne
Québec (Québec)
Téléphone: (418) 649-0830
Menu fixe: 10,95 $
Plats à la carte: 5,95 à 7,50 $
Spéciaux de la semaine: 8 à 10,95 $
Souper pour deux (incluant boissons et taxes): 35,83 $
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MÉRITEZ-VOUS DE GAGNER?
Le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation invite toute personne de 18 ans ou plus à participer à son concours Je le mérite! organisé dans le cadre du Mérite national de la restauration et de l’alimentation 2005. Je le mérite! est un tout nouveau jeu-questionnaire auquel on peut jouer d’ici le 16 mars dans le site du Ministère: www.mapaq.gouv.qc.ca. Les participants peuvent gagner l’un des trois prix suivants: 1 500 $ en vins, gracieuseté de la Société des alcools du Québec, un repas gastronomique d’une valeur de 250 $ dans un restaurant dont le chef utilise avec art les produits du Québec ou une gamme variée de produits régionaux du Québec (d’une valeur de 200 $), ces deux prix étant offerts par le Ministère lui-même. Le tirage aura lieu au cours d’un gala, le 22 mars prochain.
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L’AVENTURE GOURMANDE
Passionnés des produits du terroir et des bières de dégustation, vous avez rendez-vous! Pour la première fois à Québec, L’Aventure gourmande réunira, dans une ambiance de fête et de pur plaisir, une trentaine de chefs renommés, des maîtres fromagers, des brasseurs, des producteurs et des artisans de bouche. Rien que pour vous, tout un programme de réjouissances, des conférences au Manoir de la Chute-Montmorency et des soupers gastronomiques aux saveurs du terroir, sous la direction de Marie-Chantale Lepage, porte-parole de l’événement. Les enfants ne sont pas oubliés, puisqu’on a prévu pour eux le Carrefour famille: fermettes, ateliers d’apprentissage du goût et de l’odorat, amuseurs, maquilleurs, un petit théâtre et des "jeux gonflables". L’Aventure gourmande se déroulera du 30 juin au 3 juillet. Pour plus de détails: (418) 661-1616.
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LES DIMANCHES GLISSE ET DÉLICES
Tous les dimanches du mois de mars, de 8 h 30 à 10 h 45, le Massif de Petite-Rivière-Saint-François vous convie aux sommets… ceux de la montagne, qu’apprécieront skieurs et planchistes, et ceux, gastronomiques, du restaurant panoramique Mer et Monts. Pour Guy Bessone, chef des cuisines au Massif, "il importe de proposer à nos visiteurs une expérience qui va au-delà des standards de l’industrie". Une fois de plus, sa carte entend le prouver avec son velouté de poires et gingembre, son quatre-quarts au pavot, ses frittatas de poivrons, moules et crevettes ou de jambon et cheddar, ses terrines de viandes biologiques de Charlevoix, etc. Renseignements: 1 877 536-2774 ou www.lemassif.com.
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UNE JEUNE ARTISTE AU PAPARAZZI
Jusqu’à la mi-mars, le restaurant Paparazzi de Sillery prête ses murs et ses cimaises à une jeune artiste-peintre qui fait preuve d’une inventivité hors du commun. Anne-Marie Aubé crée comme un chef. Le résultat séduit à tout coup, même si ses "ingrédients" peuvent parfois surprendre: café instantané agrémenté de latex, d’acrylique, d’encre de Chine ou de bicarbonate de soude… Un petit régal pour les yeux! Le temps d’un repas aux saveurs orientales ou méditerranéennes, des makis, sushis et sashimis aux risotto et filet de veau au foie gras – pour ne nommer que ceux-là. Renseignements et réservation: (418) 683-8111.