"Le village par excellence de Noël, pour moi, c’est Zermatt en Suisse. On s’y croirait presque au village du père Noël!" s’exclame Ginette Houle, agente à Equinox Voyages Outremont. Dans cette petite communauté, la première particularité, c’est qu’on circule sans voiture. La majorité des distances se font à pied, mais l’on peut tout de même utiliser les bus et les taxis électriques, et même la calèche! Pour les passionnés de ski, c’est l’endroit rêvé. Au pied du Cervin, c’est le plus haut domaine skiable des Alpes. Mais attention! Zermatt a de quoi séduire les non-skieurs également. Pour le temps des Fêtes, la ville en entier est décorée. Une grande patinoire est aménagée au coeur du village. Pour se réchauffer, on peut ensuite se délecter d’une bonne fondue suisse dans l’un des nombreux carnotzets, restaurants typiques et chaleureux de la région.
Un autre endroit où l’on se sent transporté directement au pôle Nord, c’est en Laponie, une région partagée entre la Suède et la Finlande. On y propose des visites de fermes de rennes ainsi que des balades en traîneau tiré par ces animaux du père Noël! Si le coeur vous en dit, vous pourrez même y déguster un festin de gibier de renne. Cette région se distingue par sa nature sauvage et brute, ses grandes étendues glacées et sa végétation de type toundra.
Noël glam
Pour un Noël des plus sophistiqués, la destination par excellence demeure Paris. La période des Fêtes donne réellement son sens à l’expression "Ville lumière" alors que 125 rues et places brillent de mille feux. Le long de l’avenue des Champs-Élysées, ce sont plus de 400 platanes qui scintillent des deux côtés du parcours de deux kilomètres. À l’agence Equinox Voyages, on vous propose un séjour dans un hôtel littéraire, le Pont Royal. Tous les grands y sont passés: Simone de Beauvoir, Sartre et Hemingway. L’hôtel jouit d’un charme parisien ultime et on y sert le repas de Noël au restaurant du chef Joël Robuchon. Bien sûr, une virée shopping aux Galeries Lafayette s’impose avant de quitter Paris, les sacs remplis de cadeaux à rapporter au Québec!
Pour un autre congé des Fêtes des plus glamours, la ville de Milan s’avère très intéressante. Le peuple italien étant très fervent, les festivités de Noël y sont bien présentes. À Milan, une visite au fameux Duomo s’impose. La cathédrale revêt un aspect mythique en cette période de l’année. Pour les gens qui désirent vivre à la fois la campagne italienne et l’apparat de Milan, on vous propose un séjour au Spa Il Boscareto, en périphérie de la ville, explique l’agente Ginette Houle. Cet hôtel est entouré de collines et surplombe un vignoble barolo. Au menu de ce forfait italien: soins au spa, dégustation de vin et journée mode aux arcades de Milan.
Noël authentique
L’Europe a conservé plusieurs traditions de Noël, dont les fameux marchés. À Prague, en République tchèque, la féerie atteint son apogée. Le plus beau marché se déploie dans la Vieille Ville, où de nombreuses échoppes sont installées. On y dégote des marionnettes et des jouets en bois traditionnels, le grenat tchèque, une pierre typique de la région, et le fameux gâteau de Noël tressé.
À Strasbourg, en Alsace, comme 11 marchés prennent vie dans la ville, il y en a pour tous les goûts: marché du livre, des saveurs alsaciennes ou encore du terroir et de l’artisanat. Les samedis et dimanches au pied du grand sapin situé place Kléber, les visiteurs assistent gratuitement à des concerts de chants de Noël.
Information /
Equinox Voyages: 1059, avenue Laurier Ouest, Montréal, 514 274-4464
Ville de Paris: www.paris.fr
Tourisme Zermatt: www.zermatt.ch
Ville de Strasbourg: www.noel.strasbourg.eu
Site officiel du tourisme en Suède: www.visitsweden.com