Depuis mai dernier, ça fourmille à Gaspé! Jusqu’à la fin de l’automne, près de 350 spectacles ponctueront la belle saison en plus des nombreuses activités et manifestations organisées par la communauté. La présidente des Fêtes de Gaspé, Claudine Roy, annonçait en conférence de presse: "Ce seront des fêtes de coeur, d’âme, des fêtes populaires et chaleureuses". Pour souligner ce 475e anniversaire de l’arrivée de Jacques Cartier en terre d’Amérique, le sens de la fête gaspésien est à l’honneur, entre musique, danse, théâtre, arts du cirque, bals, concours de châteaux de sable, reconstitutions historiques, plaisirs gustatifs et beaucoup plus encore.
UN PEU D’HISTOIRE
Lors de son premier voyage en Amérique, c’est après avoir perdu une ancre en remontant la péninsule gaspésienne que le navigateur Jacques Cartier fait escale dans la baie de Gaspé, le 24 juillet 1534. Il y érige aussitôt une croix pour indiquer la prise de possession du territoire au nom de François 1er, roi de France. Moment précis de l’implantation de ce rameau de la civilisation française en Amérique, cette date modifie le cours de l’histoire, et elle est celle dont on se souviendra comme étant la "découverte du Canada". En effet, c’est précisément à cet endroit que Cartier a rencontré le chef iroquoïen Donnacona, alors en voyage de pêche, comme chaque été, avec 200 de ses hommes, habitants d’un pays nommé "Canada", situé en amont du fleuve.
TEMPS FORTS
Le 24 juillet, nos origines seront célébrées en grande pompe: La Terre-Mère amérindienne, de la Gaspésie jusqu’en Louisiane, de la fleur de lys au trèfle irlandais, nos métissages, notre modernité et notre américanité seront salués en musiques et en chansons avec le spectacle Terre! Au menu: Isabelle Boulay, Laurence Jalbert, Zachary Richard, Kevin Parent, Diane Dufresne, Florent Vollant, Samian, Daniel Boucher, Pierre Flynn, Suroît, Marie-Pierre Arthur et Anik Jean.
Deux gros shows mettront la table avant le point culminant des festivités: le 14 juillet, une rencontre autour des relations privilégiées qu’entretiennent les Québécois et les Français viendra saluer la fête nationale de nos cousins, avec notamment le groupe Mes Aïeux; le 18 juillet, le Spectacle des Retrouvailles réunira des artistes gaspésiens de plusieurs générations, que l’on pourra découvrir en première partie des prestations des grandes vedettes de la chanson country francophone: Laurence Jalbert, Patrick Normand, Vincent Vallières et Dale Boyle.
De plus, le centre-ville de Gaspé sera animé tout l’été à la Place des Retrouvailles, avec des spectacles presque à tous les soirs, grâce au Village en chanson de Petite-Vallée (www.festivalenchanson.com) et à son directeur général, Alan Côté, à qui l’on doit la direction artistique des festivités entourant le 475e.
La programmation complète peut être consultée sur le site www.475gaspe.com.
Si vous êtes à la recherche de bonnes tables, d’endroits pour dormir ou de découvertes locales, le site touristique officiel de la Ville de Gaspé vous aiguillera avec précision: www.tourismegaspe.org
À VOIR, À FAIRE/
Pas d’excursion en Gaspésie sans une escale à la baie des Chaleurs! Voici quelques suggestions d’activités à ne pas manquer avant ou après votre séjour à Gaspé.
– Visiter le Bioparc de la Gaspésie, à Bonaventure, présentant le patrimoine naturel gaspésien à travers cinq écosystèmes: la baie, le barachois, la rivière, la forêt et la toundra avec plus d’une trentaine d’espèces d’animaux en liberté ou semi-liberté. www.bioparc.ca, 1 866 534-1997
– Louer un chalet au bord d’un lac dans la réserve faunique de Port-Daniel et s’initier à la pêche. www.sepaq.com, réservation: 1 800 665-6527 ou 418 396-2232
– Découvrir les paysages de la Gaspésie souterraine à la grotte de Saint-Elzéar, datant de près d’un demi-million d’années. Réservations: 1 877 524-7688; www.lagrotte.ca
– Déguster les produits de la ferme Bourdages à Saint-Siméon, célèbre pour sa culture de fraises (www.fermebourdages.com) ou se régaler de truites et saumons fumés artisanalement selon une méthode ancestrale du Fumoir Cascapédia (www.fumoircascapedia.com). La ferme et le fumoir font partie du regroupement Gaspésie Gourmande (www.gaspesiegourmande.com
– Fêter la 17e édition du festival Maximum Blues, face à la plage Carleton-sur-Mer, du 5 au 9 août. Programmation: www.maximumblues.net