En sillonnant les pistes cyclables qui serpentent le long du canal de Lachine et des berges du fleuve – nommé troisième plus beau circuit à vélo en milieu urbain par le Times en 2009 -, je m'étonnais encore d'une telle diversité de paysages – de crade à charmant avec une propension pour le charme… Quand j'ai eu vent d'un parcours alliant bouffe à sortie à bicyclette, j'ai sauté sur ma selle! Le circuit gourmand du Pôle des Rapides propose jusqu'au 11 octobre une balade à la découverte de huit bonnes adresses. Une dégustation d'une valeur de 2 $ vous est préparée dans chaque boutique gourmande, moyennant l'achat d'une carte de 6 $ (valide jusqu'au 11 octobre). Plus: elles m'étaient pour la plupart inconnues donc pleines de promesses.
En appétit
Le casque vissé sur la tête, le panier désempli, la canicule persistante, je prends la piste cyclable en direction du kiosque du quai Atwater pour me procurer la carte de dégustation et du réseau cyclable. L'heure du lunch approchant, j'emprunte la passerelle pour traverser du côté de Verdun, de la rue D'Argenson jusqu'au boulevard LaSalle où m'attend une entrée en matière toute en douceurs: Lefebvre et filles: bouchées de bonheur (3539, boulevard LaSalle). Ce petit café-boutique tenu par des sours entêtées – que des produits québécois! – propose sandwichs, salades, viennoiseries et autres délices confectionnés avec leurs produits chéris, vendus dans le coin boutique. Pour ma dégustation, on me sert du jus d'orange au gingembre, une tartine à la gelée de piment, de la confiture bleuet-fraise-porto et des canneberges séchées. Je grignote mon goûter tout en placotant avec la proprio Juli Lefebvre qui me fait part de ses récents coups de cour dont une vinaigrette au porto jaune citron (au romarin et agrumes), qui trouve le chemin de mon panier.
L'appétit éveillé, je me dirige ensuite sur la commerciale Promenade Wellington jusqu'à la 2e Avenue où j'aperçois la devanture bleu ciel de la Fromagerie Copette + Cie (4650, rue Wellington) et sa superbe lampe Léo Victor en vitrine. Le couple de propriétaires m'accueille: Cristel Henssen, Belge d'origine, prépare ma dégustation (trois belles tranches de fromage: le Douanier, le Tomme de Grosse-Île et le Pavé de Herve), alors que son mari, Luc Gendron, fier Verdunois, me cause de son quartier qui s'épanouit, ainsi que de ses produits: large sélection de fromages, de charcuteries artisanales et de pains de la Boulangerie Arhoma (dont j'apprécie la fougasse aux olives noires de La Belle Excuse – moelleuse et goûteuse). Je quitte en me promettant de revenir: ils servent d'authentiques gaufres belges tous les dimanches – la recette de la grand-mère!
Trois petits pas et j'entre chez la voisine: Mélanie Thibeault officie depuis 2004 à la Maison de thé Cha Noir (4646, rue Wellington): des couleurs chaudes, des voilages, des accessoires à thé de céramistes québécois… Je savoure les trois petits verres de thé glacé qu'on me sert en dégustation (coup de cour pour le rooibos miel et mangue!), tout en explorant le menu de thés et tisanes, mais aussi de bouchées salées (dim sum, dal makkhani…) ou sucrées. Voilà qui nécessitera une visite plus approfondie la prochaine fois. Un petit sac de Chocolathé à la menthe poivrée dans le panier et hop! sur le vélo, pour m'arrêter un peu plus loin: une dégustation de desserts au Bistro Toi & Moi (5153, rue Wellington) me permet de découvrir ce petit resto-boutique qui incite aux voyages: chaque deux semaines, la table d'hôte visite des contrées diverses: le Maroc, la Thaïlande, la Provence…
Je quitte ensuite le quartier en sillonnant les agréables berges du canal de l'Aqueduc; passage chaotique sous l'autoroute 15, puis je suis la piste cyclable jusqu'au canal de Lachine que je traverse jusqu'à la chouette Terrasse St-Ambroise (5080, rue Saint-Ambroise). J'y étanche ma soif avec trois petits verres à bière (dont la savoureuse bière à l'abricot), tout en profitant de ce petit coin paisible et fleuri dans Saint-Henri. Je suis ensuite la rue Saint-Ambroise jusqu'à la case départ: le marché Atwater. Une finale bien reçue par cette chaleur: je me délecte enfin d'une coupe de glace aux Havres-aux-Glaces (parfums poire-cidre et pistache pour moi!) avant de quérir comme une enfant d'Halloween un sac de noix mélangées au Vrac du Marché.
Ce n'est que plus tard en soirée que je roule vers le dernier point sur ma carte, dans le Griffintown en pleine permutation: Les Brasseurs de Montréal et son vibrant local avec vue sur la salle de brassage. Avec la carte, on m'offre six onces de leur bière: L'Orientale surprend avec ses notes de gingembre, de citronnelle et sa finale d'agrumes.
Album-souvenirs /
– Belle initiative que de lier ensemble des petits commerçants qui donnent une âme à des milieux parfois austères.
– L'entrain avec lequel les commerçants de Verdun se renvoient la puck: La Maison de thé Cha Noir sert une assiette de fromages de son voisin qui, lui, m'a fortement recommandé le péruvien (Villa Wellington) et le mexicain (Hecho en Mexico) de sa rue…
– La carte cyclable ne m'a pas été d'un grand secours quand je me suis mise à improviser (à me perdre?) dans les rues sans voie cyclable…
Adresses /
Pôle des Rapides. Bureau d'accueil: 500, chemin des Iroquois, Lachine, 514 364-4490, www.poledesrapides.com
Kiosque Atwater: 138, avenue Atwater, Montréal