Boîte à surprises!

<a href="http://www.voir.ca/blogs/popculture_mauricie/ac_pop_shawinigan.jpg"><img src="http://www.voir.ca/blogs/popculture_mauricie/ac_pop_shawinigan.jpg" align="right" border="0" alt="" /></a>Rien de mieux qu'une semaine qui commence sur les chapeaux de roues. Vous savez, lundi, je suis tombée sur une nouvelle étonnante, mais ô combien réjouissante. En fait, c'est comme si j'avais appris que le Parti conservateur du Canada venait de changer son fusil d'épaule et promettait de débloquer des fonds supplémentaires pour la culture s'il se retrouvait au pouvoir le 14 octobre. 
Par voie de communiqué, j'ai su que Shawinigan figurait parmi les meilleures villes (de 50 000 habitants et plus) au Québec. Et pour ajouter à ma surprise, elle ne se trouvait pas au 50e ou au 20e rang, mais bien au 2e (!), et ce, devant Trois-Rivières, bonne 8e. Ayoye! Ça devait bien faire des lustres que je n'avais pas lu quelque chose d'aussi positif sur cette ville. 
Les images des bâtiments vides de la Belgo et de la démoralisante rue Saint-Marc me venant en tête, j'ai eu comme premier réflexe de me dire qu'il y avait sans doute une erreur, que le dossier de la ville devait probablement aller dans une autre pile moins glorieuse. Et pourtant, non. Mandatée par le Journal de Montréal, la firme Confluence Communications s'est basée sur 16 critères pour arriver à ce classement, dont la santé, les parcs, le nombre de pompiers par habitant. Elle n'a pas seulement analysé la situation économique de Shawinigan (plutôt chancelante depuis cet hiver, bien que la relève se retrousse les manches); elle a surtout retenu sa «candidature» en raison de ses parcs et de ses faibles coûts de logement. 
Il est vrai qu'on oublie parfois que Shawinigan ne se résume pas seulement au quartier Saint-Marc – qui mériterait davantage de verdure et moins de fumée en provenance de Rio Tinto Alcan. La ville inclut aussi la jolie promenade du Saint-Maurice, les paisibles secteurs Grand-Mère (reconnu pour ses excellents restos) et Shawinigan-Sud ainsi que le magnifique village de Saint-Jean-des-Piles, situé à quelque cinq minutes du Parc national de la Mauricie. En fait, peu importe où l'on se trouve sur le territoire de la ville, en roulant seulement une trentaine de kilomètres, on peut aboutir à un lieu superbe, bordé par la nature ou la rivière Saint-Maurice. Comme petit paradis, difficile d'avoir mieux. 
Un autre fait de cette étude m'a également décroché un sourire: Shawinigan a obtenu une excellente note pour son offre culturelle. Avec la Corporation culturelle de Shawinigan qui innove sans cesse, la Cité de l'énergie, l'Espace Shawinigan, il aurait sans doute été difficile de faire piètre figure. N'empêche qu'une tape dans le dos, ça fait toujours du bien, surtout lorsqu'elle vient d'un inconnu!
 Photo (crédits): <a href="http://www.citedelernergie.com/">www.citedelernergie.com</a>