Un festival vert pour le canal

<a href="http://www.voir.ca/blogs/popculture_gatineau/pop_rideauW.jpg"><img src="http://www.voir.ca/blogs/popculture_gatineau/pop_rideauW.jpg" border="0" alt="" /></a>©Tourisme Ottawa. Le Festival du canal Rideau permet non seulement de profiter du cours d'eau, mais aussi des attraits qui l'entourent: le lac Dow, le parc de la Confédération, le Musée Bytown, les écluses…
Ayant rejoint en juin 2007 la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO aux côtés, notamment, du sanctuaire inca de Machu Picchu, du Taj Mahal ou de la cathédrale de Chartres, le canal Rideau tient lieu d'emblème monumental au pays de la feuille d'érable. Cette grande reconnaissance a été le point de départ de la création d'un événement écoresponsable en son nom: le Festival du canal Rideau se déroulera dans la capitale du 1er au 4 août, mettant à l'honneur le patrimoine touristique, le cyclisme et les sports nautiques entourant cette voie navigable historique. 
Le projet est né alors que La Flottille du canal Rideau – depuis longtemps associée au Festival des tulipes d'Ottawa – se trouvait orpheline d'un événement pour la chapeauter… Une ouverture se créait alors, au milieu de l'été, pour célébrer le canal Rideau comme patrimoine mondial – Parcs Canada et la CCN n'ayant rien entrepris à cet effet – et, du coup, pour souligner la Journée du colonel By d'Ottawa (le 4) en ce début août. «Ce festival est une occasion de faire valoir le genre de qualité de vie que confère le canal à notre ville», atteste son directeur général, Michel Gauthier, joint au bout du fil. «Nous qui vivons ou travaillons tout près, on ne le voit plus, mais il suffit que la visite ou les touristes arrivent et s'en épatent pour qu'on se le réapproprie», signale le directeur.
 
Indubitablement verte!
Comme toute bonne chose a un prix en ce bas monde, le Festival du canal Rideau revendique non seulement son étiquette verte, mais se targue d'être le premier festival «empreinte écologique zéro» du Canada. Ainsi, en encourageant les participants à poser «sept gestes simples et pas compliqués» lors de leur visite, en s'associant à l'organisme Zerofootprint et en mettant en place un fonds fiduciaire en crédits de carbone, le festival souhaite relever le défi «zéro émission» et «zéro déchet» qu'il s'est fixé. Une gamme d'activités «vertes» s'y greffent: le défi BBQ 100 km, une série de conférences (dont la moitié en français!), la foire environnementale Écosphère, etc. 
Parmi les autres éléments au programme, notons le défilé de lumières de la Flottille nocturne; la Flottille du patrimoine mondial; un grand rassemblement de canoës; un grand défilé de vélos (tentant de battre le record du plus grand rassemblement); l'exposition Art Canal; une soirée de musique celtique, etc. La campagne Adoptez un mètre, au coût de 20 $, permet en outre de démarrer le fonds fiduciaire, d'assurer la continuité de ce festival gratuit et de titiller le sentiment d'appartenance des donateurs.
En plus de sa résolution environnementale et de ses communications parfaitement bilingues, ce qui me plaît particulièrement de ce nouvel événement estival ottavien, c'est qu'il s'adresse directement à la communauté, sans parti pris. Pas de soirées élitistes, de grand bal protocolaire ou autres espaces réservés aux plusse importantes personnes… Reste plus qu'à la communauté de l'adopter!
On souhaite au festival une vie aussi longue que peut l'être le canal, et qu'il pourra se la «couler douce» ces prochaines années, notamment avec ses projets de s'ouvrir à des projets artistiques – du cinéma flottant interactif sur le canal? on aime! – et un éventuel élargissement. Plus d'info: <a class="" title="www.festivalducanalrideau.ca" href="http://www.festivalducanalrideau.ca/" target="_blank">www.festivalducanalrideau.ca</a>