Couleur café

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Les enseignes «Café des artistes» ayant peuplé la France de la Belle Époque renvoyaient à ces lieux mythiques où les artistes établis et de l'ombre se rencontraient pour échanger – sans prétention -, manger, boire et se produire. Le milieu des arts s'est inévitablement diversifié depuis, amenant une variété de salles à vocation distincte. Or, c'est à cette première vocation de lieu de rencontres artistiques qu'aspire avant tout le Café des artistes de la Lièvre, ayant pignon sur l'avenue Buckingham dans le secteur est de la ville de Gatineau.
Niché dans une maison centenaire, le Café a ouvert ses portes en décembre 2004 pour tranquillement se bâtir la réputation d'un endroit où il fait bon égrainer les minutes le temps d'un café, d'un repas, d'un Scrabble, d'un spectacle, d'une visite d'exposition… Son service de restauration offre, midi et soir, de ces mets maison bien réconfortants (aussi pour emporter), alors que son comptoir vend les cafés de La Brûlerie. 
La vocation culturelle, elle, s'articule principalement au deuxième étage, converti en salle de spectacle pouvant accueillir une soixantaine de personnes. Les samedis, musiciens de passion ou de métier se produisent en jazz, chanson, country, rock alors que les poètes, humoristes et conteurs se paient parfois une petite visite. Cette salle se transforme le mercredi soir en atelier d'art et est aussi ouverte à la location pour des réunions ou des conférences.
Le premier étage se veut aussi le lieu d'exposition de nouveaux artistes visuels tous les mois. Le mot d'ordre pour qui veut franchir ces portes comme un artiste mis sous les projecteurs? «Le Café fait preuve d'une grande ouverture, assure le copropriétaire François Reid, en charge de la programmation. On ne fait pas de censure. On souhaite plutôt offrir un tremplin aux gens qui n'ont pas vraiment un statut d'artiste reconnu, mais en ont la sensibilité. On joint ainsi les gens de la région: les passionnés, les artistes qui commencent. On veut offrir une scène alternative à ceux qui n'ont peut-être pas d'endroit où se produire.» Formule étonnante: ce sont les têtes d'affiche qui déterminent le prix d'entrée du spectacle et qui récoltent l'argent de la caisse!
«Tout tombe en place tranquillement. C'est un peu notre philosophie au Café: on aime mieux y aller doucement et bâtir solidement que de mettre le paquet et essayer de tout régler en un an», fait remarquer le copropriétaire qui lancera début novembre le site Internet, autre plateforme de choix pour les artistes qui franchissent le seuil du Café: <a class="" title="www.cdadelalievre.com" href="http://www.cdadelalievre.com/" target="_blank">www.cdadelalievre.com</a>.
 
Au menu du Café
Les samedis du mois de novembre seront rythmés par les artistes suivants: le quintette bluegrass East of Gatineau le 1er novembre; le quartette de jazz mené par Gilles Massie le 8; le jazz aux accents folk de l'artiste ottavien Megan Jerome le 15; le versatile Gerry Gareau et son band le 22; puis le multi-instrumentiste Bert Love le 29. En décembre, la chanteuse Brigitte Ledoux se produira avec ses musiciens le 6, alors que les trois «Nicolas» de The Caterpillars se produiront pour une première fois sur scène le 13.
Sur les murs du Café en novembre, les photographies de Jeanne Nadeau seront en montre, alors que les œuvres des élèves des ateliers d'art et de peinture (donnés par Marie-France Hurtubise) seront exposées en décembre. 
Le coproprio frémit déjà à l'idée d'alimenter les feux de foyer au premier et au deuxième pour réchauffer l'hiver… Son café nous tient pourtant déjà bien au chaud.