Mange ta bécane!

À l'instar de plusieurs cités européennes qui l'ont fait il y a des lustres, les villes québécoises entrent tranquillement dans ce qu'on pourrait qualifier de révolution du cyclisme urbain. Sensibilisées depuis les années 70-80 à l'importance d'avoir des pistes cyclables viables, elles se mettent maintenant au diapason du nombre grandissant de cyclistes qui utilisent leur bécane, non plus seulement pour le récréatif, mais pour l'utilitaire. Vélo-boulot-dodo-écolo. Bien plus que mode passagère encouragée par la crise économique et environnementale ainsi que par le coût du baril de pétrole, ce mode de transport s'inscrit dans un changement des mentalités qui incite à prendre la vie à un rythme différent. Un tempo plus lent, riche en apports zen. À l'heure du slow food, pourquoi ne pas adopter le slow ride, le slow trip? Cet été, on ne vole pas en Air Miles, on pédale!
<a href="http://www.voir.ca/blogs/popculture_gatineau/pop1_bixiW.jpg"></a><a href="http://www.voir.ca/blogs/popculture_gatineau/pop1_bixiW.jpg"></a><a href="http://www.voir.ca/blogs/popculture_gatineau/pop1_bixi.jpg"><img src="http://www.voir.ca/blogs/popculture_gatineau/pop1_bixi.jpg" align="right" border="0" alt="" /></a>BIXI à partager
L'Outaouais n'échappe pas à cette tendance lourde et se situe même non loin du système d'engrenage bien graissé. C'est connu, la région de la capitale nationale n'est peut-être pas la destination la plus populaire chez les vacanciers québécois, mais elle est considérée comme un paradis du cyclisme avec son Sentier de la capitale (un des plus vastes en Amérique du Nord avec 170 kilomètres cyclables), son parc de la Gatineau majestueux qui comble de bonheur les cyclistes de route et de montagne, le point de départ de la Route verte, etc. Le club de cyclistes <a class="" title="www.veloplaisirs.qc.ca" href="http://www.veloplaisirs.qc.ca/" target="_blank">Vélo Plaisirs</a> est l'un des plus importants au Québec avec un peu plus de 400 membres, le réseau de cyclistes <a class="" title="Vélo-boulot" href="http://www.reseauveloboulot.ca/" target="_blank">Vélo-boulot</a> compte de plus en plus d'adeptes chaque année…
Et si les cyclistes de tout acabit lorgnaient avec envie la Ville de Montréal, qui s'est récemment dotée d'un service de vélos libre-service, voilà qu'ils peuvent maintenant se réjouir de la mise à l'essai d'un service semblable, reliant les centres-villes d'Ottawa et de Gatineau. Quatre stations de BIXI ont été installées des deux côtés de la rive, pour un total de 50 vélos en circulation, de façon à sonder l'appréciation et l'utilisation des résidents, travailleurs et visiteurs pour possiblement implanter un réseau permanent en 2010. 
Il est encourageant de voir que la CCN, la Ville de Gatineau et la Ville d'Ottawa ont pris de telles mesures (investissement en parts égales d'un total de 180 000 $ pour le projet pilote) pour lancer ce service rapidement. Les résultats de l'étude de faisabilité seront publiés à l'automne. D'ici là, il faut enfourcher le BIXI et transmettre ses commentaires au <a class="" title="www.ottawa-gatineau.bixi.com" href="http://www.ottawa-gatineau.bixi.com/accueil" target="_blank">www.ottawa-gatineau.bixi.com</a>.
Les initiatives des deux villes limitrophes ne s'arrêtent pas là. Les deux municipalités font preuve d'une grande volonté à l'égard de ce mode de transport actif. La Ville de Gatineau prévoit plusieurs améliorations à son réseau cyclable (lier les principaux lieux de travail du centre-ville aux pistes cyclables, ajout de casiers et supports à vélos) dans son programme particulier d'urbanisme (PPU)… Du côté d'Ottawa, le député Paul Dewar organisait le 30 mai dernier un sommet sur le vélo pour consulter la population de façon à améliorer les infrastructures cyclables… La CCN et ses Vélo-dimanches, qui mettent à la disposition 50 km de promenades fermées à la circulation automobile les dimanches avant-midi est, elle aussi, bien investie dans l'aménagement de sentiers récréatifs bien entretenus et intégrés à la trame urbaine, des deux côtés de la rivière.
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La révolution cycliste urbaine ne se fera pas en un seul été dans la région, mais accoutumera petit à petit les automobilistes, utilisateurs du transport en commun et piétons à partager la route avec la ribambelle de bécanes silencieuses, non polluantes et vertes, traversant les ponts et artères du matin au soir. Bien plus qu'un seul moyen de transport abordable, santé et écologique, le vélo devient culturel et transforme peu à peu les consciences, notamment des chauffeurs qui estiment que la route n'appartient qu'aux tas de ferraille à klaxon. Place aux fourches de carbone ou d'aluminium, aux sonnettes stridentes et aux casques protecteurs… Place au mouvement à deux roues.
 
(sur la photo: le maire par intérim d'Ottawa Michel Bellemare et le maire de Gatineau Marc Bureau en font l'essai) © Roger Lalonde