Tissé serré

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Un centre communautaire verra enfin le jour dans le pittoresque village de Wakefield, qui jouit déjà de nombreux attraits touristiques et panoramiques. 
© Innovacom/François Rouleau
Il existe un esprit de communauté exceptionnel dans le village de Wakefield. Chaque fois que je m'y rends, cette réalité me frappe: voilà un bel exemple de collectivité outaouaise qui se serre les coudes! Cette impression générale se dégage des charmants commerçants qui tiennent boutique sur la promenade Riverside – et qui étaient nombreux à se mobiliser lorsque le train à vapeur a suspendu ses activités -, ou encore des souriants marchands qui étalent leurs produits locaux au bucolique Marché des saveurs du samedi.
Ce «tissage serré» s'est également fait sentir dans les efforts des résidents, entrepreneurs et conseillers municipaux pour faire reconnaître, en 2007, Wakefield comme «village équitable» (par TransFair Canada) – une première au Québec! Ainsi, la population et les institutions publiques se sont-elles engagées à appliquer les principes de consommation éthique et durable. Résultat: il peut désormais s'avérer complexe de trouver à Wakefield du café, du thé, du sucre ou du chocolat n'arborant pas le sceau équitable! Priorité aux producteurs locaux ou étrangers qui respectent les normes! 
Ce même genre de mobilisation solidaire s'est soulevée lorsque le projet de construction d'un nouveau centre communautaire a germé. La demande se faisait de plus en plus pressante pour que Wakefield – qui a connu une croissance rapide ces dernières années – jouisse d'un lieu de rassemblement culturel central et permanent. 
Voilà enfin que le projet avec lequel la Coopérative de solidarité Centre communautaire Wakefield-La Pêche jongle depuis trois ans voit son aboutissement. Plus tôt cette semaine, une conférence de presse annonçait un financement fédéral-provincial pour le centre multifonction, qui comprendra une salle communautaire (servant aussi de salle de spectacle), un centre pour les jeunes et une bibliothèque. En plus de créer des emplois et de stimuler la vie culturelle, récréative et artistique de la municipalité, l'installation offrira un espace – vert, en l'occurrence – où les jeunes, aînés et familles pourront se regrouper. L'investissement total, qui demandera aussi une participation municipale et régionale, pourrait dépasser les 5,6 millions de dollars. 
La bien-aimée destination touristique de Wakefield peut se considérer choyée d'être parmi les 24 projets qui verront le jour grâce à ces nouveaux investissements des gouvernements du Québec et du Canada qui visent à relancer l'économie dans les collectivités. Privilégiée, certes, mais on a envie d'ajouter du même souffle qu'elle l'a amplement mérité, à force de persévérance, de solidarité et de leadership. Wakefield sera assurément à surveiller ces prochaines années. De bien bons «produits équitables» y apparaîtront certainement, pour le bouillonnement de la scène culturelle et artistique de l'Outaouais.
 
Pour s'attabler confortablement…
Le Théâtre du Casino du Lac-Leamy sera pour sa part métamorphosé au coût de 3,2 millions de dollars. La direction souhaite notamment aménager une cuisine de finition et une nouvelle entrée donnant sur l'aire de jeu pour faciliter l'accueil de sa clientèle. L'institution pourrait ainsi profiter de la fermeture du Centre des congrès d'Ottawa et de la situation précaire du Palais des congrès de Gatineau pour accueillir, dès l'automne, un plus grand nombre de salons, foires et galas, en plus d'améliorer sa formule souper-spectacle.