L'automne est la saison de toutes les métamorphoses. Les feuilles changent de couleur, les journées raccourcissent, le thermomètre flirte avec le degré zéro… Dans les chaumières aussi: on ressort la cocotte pour cuisiner des plats mijotés, on range les vêtements d'été et sort les pulls de laine tout confort, on reprend goût aux soirées cocooning devant la télé ou un bon livre… Et cette année, on peut en dire autant de deux de nos salles de spectacle à Gatineau, qui ont reçu une bonne couche de décapant, un brin de teinture, pour terminer avec un fini verni lustré! La salle Jean-Despréz et le Théâtre du Casino du Lac-Leamy se transforment cette saison pour le plus grand plaisir de la clientèle qui les fréquente.
Salle Jean-Despréz rénovée
Voilà une bonne quinzaine d'années, le maire de l'ex-ville de Hull Yves Ducharme inaugurait la salle du 
conseil nommée en l'honneur de la grande dame des arts qu'a été Laurette Larocque alias Jean-Despréz. Réfugiée dans la Maison du citoyen, la salle s'est vu restaurer pour la première fois au coût de 622 000 $, grâce à la participation financière du ministère de la Culture, à la suite de l'entente de développement culturel 2008-2010 conclue entre le gouvernement et la Ville de Gatineau. Exit les miroirs et les lumières en boule kitsch au plafond, exit les sièges qui envoyaient les spectateurs au plancher avant la fin de la première partie… Le coup d'oil est impressionnant en pénétrant dans la salle – dont les portes d'entrée restent encore à remplacer… De solides et larges fauteuils d'un rouge vif ont été installés pour un total de 250 places (22 de plus qu'auparavant), comprenant des accès aux fauteuils roulants. Les revêtements de sol de la salle et de la scène sont flambant neufs, de même que le plafond d'éclairage… La régie dissimule maintenant de l'équipement spécialisé avec une nouvelle console de son et une conque pour les concerts de musique classique… L'ajout de panneaux acoustiques, la densification des murs de la salle et la réfection des conduits de ventilation sont autant d'éléments qui contribuent à la nouvelle qualité de son que nous offrira dorénavant cette salle intimiste qui nous a déjà fait passer des soirées inoubliables (Watson, Perreau, Dumas, Bélanger…). Il n'y a pas que l'expérience des spectateurs qui s'en voit améliorée, mais aussi celle des artistes qui s'y produiront: les loges ont été complètement revampées, bénéficiant même de la touche déco de la direction artistique… Les membres de Karkwa, qui n'en étaient pas à leur première visite à la salle, auraient été les premiers à inaugurer les lieux la semaine dernière…
Si la salle comblait déjà le spectateur gaga en nous grâce à son aspect feutré, intimiste, enveloppant, gageons qu'elle nous donnera envie de la fréquenter plus encore… Surtout avec la programmation variée et ambitieuse qu'ont concoctée cette saison Chantal Lamoureux et son équipe. www.gatineau.ca/jeandesprez
Théâtre du Casino réaménagé
Un avant-goût nous a été offert lors du lancement de la nouvelle mouture du Rendez-vous des saveurs de l'Outaouais au début du mois: le Théâtre du Casino du Lac-Leamy s'est retrouvé sous le bistouri avec un budget de pas moins de 3,2 millions de dollars. Visant surtout à maximiser son offre pour l'ouvrir aux salons, foires et galas d'envergure alors que le Centre de congrès d'Ottawa est fermé pour rénos – et que celui de Gatineau tombe en lambeaux, avons-nous envie d'ajouter -, le Casino du Lac-Leamy a investi massivement en vue de proposer la formule souper-spectacle dès le 24 octobre prochain. Moyennant un coût de 30 $, un repas trois services peut être ajouté à l'expérience du spectateur. Une cuisine de finition a donc été aménagée, en plus d'une nouvelle entrée située dans l'aire de jeux pour optimiser l'accueil de la clientèle. Seul fait regrettable: l'accès au Théâtre du Casino sera désormais réservé aux 18 ans et plus. À consulter la programmation concoctée par les Productions 2P3 (Abbamania, hommages aux Elvis, Pink Floyd et Bee Gees…), il est évident que la clientèle visée par le Théâtre est adulte – pour ne pas dire constituée de baby-boomers -, mais il est dommage qu'une mère qui voudrait emmener sa fille voir un musical pour la première fois ne puisse plus le faire… Info: www.theatreducasino.com