Reindeer Games : Le père Noël est une ordure

Quand, dans un film, on s’aperçoit que le héros a des dents minuscules, petites comme des dents de lait, et que c’est la seule remarque digne d’intérêt; il est clair que nous ne sommes pas en présence d’une grande oeuvre. Reindeer Games est un film de John Frankenheimer, un réalisateur mordu de thrillers qui, de The Manchurian Candidate à Ronin, ne manque pas de savoir-faire. Mais là, visiblement, il ne sait plus. Dans l’État du Michigan, quelques jours avant Noël, Randy (Ben Affleck) sort de prison et rencontre Ashley (Charlize Theron). Pas de chance, la belle a un méchant frérot, Gabriel (Gary Sinise), qui l’embarque dans un hold-up de casino, avec carnage sanguinolent, giclée de balles et mascarade en habits de père Noël.
Faut le voir pour le croire. D’un scénario qui fonctionne sur le principe des poupées gigognes (oh! il y encore une surprise à l’intérieur…), on peut tirer un film déroutant, qui joue sur les facettes des personnages et qui désoriente l’histoire à loisir. Malheureusement, on tire mal les tiroirs de ce scénario-ci. Impossible de croire aux retournements de situations, surtout quand Charlize Theron n’en finit plus de mentir. Ici, pas de mise en scène compliquée ou de direction d’acteurs, la première prise semble être la bonne. Piètres dialogues et rôles non habités? Pas grave! On va en mettre plein la vue. C’est bien connu, quand il y a de la pétarade, on ne s’entend plus parler… On a donc une collection impressionnante de fusils, du très gros calibre au pistolet à eau; un casino où l’on peut tout casser et un gigantesque semi-remorque qui bascule dans un ravin. On a aussi droit à une scène de plongée forcée dans un lac glacé: un drame pour les héros, mais une partie de rigolade pour le spectateur.
Ben Affleck, de plus en plus bovin, est affligeant de banalité; et Gary Sinise, en gros bras tatoué, ne donne aucun aperçu de son talent. Bref, voilà comment gâcher le potentiel d’ambiance que peut avoir un thriller américain qui se psse en hiver et dans la neige…

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