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Adaptation moderne, hip-hop et high school du drame Othello de Shakespeare, où Hugo (Josh Hartnett), jeune joueur de basket, développe une jalousie maladive envers Odin (Mekhi Phifer), coéquipier surdoué et seul Noir de son école. Afin de recueillir un peu de l’attention que reçoit Odin, Hugo s’emploie à littéralement le détruire en insinuant que sa petite amie (Julia Stiles) le trompe. Duperie qui mènera Odin du doute à la certitude puis à la vengeance.

Les nombreuses adaptations au goût du jour de l’ouvre de Shakespeare depuis une dizaine d’années ont été plus ou moins heureuses. Ce qui fait le succès de la version de Nelson (un des larrons chanteurs de O Brother…) réside dans ce qu’il ne retient que les préceptes et concepts de la pièce: la folie des hommes par rapport à l’envie et à la jalousie, le monde impitoyable des ados et de la compétition sportive prenant la place des guerriers de jadis. Nelson fait ainsi la preuve que le film d’ado intelligent et fort existe bien. Son trio d’acteurs est magnifique, en particulier Hartnett en envieux tourmenté et introspectif, et le sujet est traité avec sensibilité. Il reste que c’est du Shakespeare et sa finale sanguinolente est peut-être trop poussée, mais elle rappelle bien les drames survenus dans les écoles américaines. 4/5