La grande séduction : Mon petit village

Il était une fois un petit village côtier où des pêcheurs vivant de l’aide sociale décidèrent de séduire un jeune médecin d’une grande ville et ainsi le forcer à rester définitivement parmi eux afin d’obtenir la construction d’une usine de plastique, qui leur redonnerait leur dignité. Les ficelles du récit sont un peu grosses, mais sous cette apparente naïveté se profile un drame social criant d’actualité que Dominic Morissette et Catherine Pappas présentaient sans fard dans le documentaire Les derniers chasseurs du petit havre: l’appauvrissement des villages côtiers depuis le moratoire sur la pêche en 1992. "J’ai écrit La Grande Séduction en décembre 2001 et on a tourné en septembre 2002, explique le scénariste Ken Scott. Durant toute l’année 2002, les journaux parlaient des difficultés des pêcheurs au Canada. Durant le tournage, Benoît Brière a même entendu parler d’un directeur de banque d’un village de la Côte-Nord qui avait été remplacé par un guichet automatique, comme le craint son personnage! Je ne sais pas comment j’ai eu cette intuition…" Étonnant de voir à quel point la réalité rejoint la fiction!

Bien servie par la réalisation souple de Jean-François Pouliot, l’écriture de Ken Scott a gagné en maturité; son récit n’est pas une enfilade de situations comiques comme son scénario de La vie après l’amour de Gabriel Pelletier. En fait, l’histoire est si bien ficelée qu’on ne se pose pas de questions sur la vraisemblance des combines de Germain (Raymond Bouchard) ni comment un médecin cynique (David Boutin) peut se laisser aussi facilement berner. Qu’importe puisque Scott sait très bien raconter son histoire et que le regard posé sur ses personnages est tendre et teinté d’humour, un regard que le réalisateur a su respecter. "L’humour est une façon de raconter des histoires qui me vient naturellement. Benoît Brière a senti que ce film était pour Jean-François, commente Scott, c’est pour ça que les gens y reconnaissent son humour. Avant le tournage, on s’était dit qu’on ne voulait pas faire de comédie au détriment de l’histoire et de la crédibilité des personnages."

Réalisateur de pub émérite, Jean-François Pouliot, qui a été assistant à la caméra pour Once Upon a Time in America de Sergio Leone et The Hotel New Hampshire de Tony Richardson, ne fait pas mentir ceux qui lui prêtent la réputation d’être un bon conteur d’histoires doublé d’un bon directeur d’acteurs. Délaissant le rythme syncopé propre à la pub, Pouliot prend le temps de composer des tableaux vivants qui s’enchaînent avec fluidité. Raymond Bouchard fait montre de tout ce qu’il faut de bonhomie et de coquinerie pour rendre attachant son personnage de magouilleur. En fait, tous les protagonistes s’avèrent charmants malgré leur côté manipulateur, comme le vieux loup de mer incarné par un Pierre Colin en excellente forme, le pathétique directeur de la caisse de Benoît Brière, la ténébreuse postière de Lucie Laurier ainsi que les délicieuses commères campées par Rita Lafontaine et Clémence Desrochers. Dans le rôle du médecin, David Boutin réussit haut la main le passage dans le registre comique. Au premier abord, le casting paraît hétéroclite – l’hurluberlu Bruno Blanchet y croise le grand Gilles Pelletier! -, mais à l’écran, l’ensemble s’avère impeccable tant une réelle chimie existe entre les acteurs, qui ont résidé chez l’habitant à Harrington Harbour pendant le mois qu’a duré le tournage, que Scott qualifie d’extrême.

François Da Silva, directeur de la Quinzaine des réalisateurs, a comparé La Grande séduction, chaudement accueillie à Cannes, à du Pagnol. Qu’en pense le réalisateur? "Pagnol est mon idole de jeunesse! s’exclame Pouliot, qui apprécie également Scola et Tornatore pour leur façon d’aborder le drame avec humour. Je m’étais donné une direction un peu folle en lisant le scénario: je voulais que ça soit laid comme Fargo et attachant comme Manon des sources. Je n’ai pas pu y arriver à cause de ce village qui est si beau." En effet, avec ses trottoirs de bois, Harrington Harbour, fier village côtier prospère de 280 âmes, est sans doute trop coquet pour "incarner" la morne Sainte-Marie-la-Mauderne; d’autant plus que la photographie d’Allen Smith en illustre joliment le charme pittoresque, notamment dans les images nocturnes bleutées où les volutes de fumée des amants satisfaits flottent au dessus des chaumières. Mais au-delà de la beauté visuelle, transparaissent des émotions toujours captivantes. Un film qui fait grand plaisir à voir.

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