Ce premier long métrage d’Oren Moverman n’est pas un film de guerre, mais la guerre y est néanmoins omniprésente en esprit, les protagonistes étant deux officiers (Ben Foster et Woody Harrelson) qui ont pour mission d’informer les proches de soldats partis au front que ces derniers y ont péri. The Messenger détaille finement les différents aspects de cette tâche très délicate, qui peut s’avérer presque aussi lourde émotionnellement pour le messager que pour celui ou celle qui apprend la mauvaise nouvelle. Si le récit prend quelques détours discutables en cours de route, le film demeure prenant grâce au jeu habité de Harrelson (d’ailleurs en lice pour l’Oscar du Meilleur acteur de soutien), Foster et du reste de la distribution, qui inclut aussi Samantha Morton et Steve Buscemi.