L’Épine dans le coeur est certainement le projet le plus personnel qu’ait réalisé à ce jour le cinéaste français Michel Gondry. D’abord, parce que le sujet principal de son film se trouve en la personne de Suzette Gondry, l’une de ses tantes, à qui il demande de raconter son admirable parcours d’institutrice. Ensuite, parce que la forme de ce documentaire atypique emprunte régulièrement celle d’un véritable film de famille, avec tout ce que cela comporte de maladresse et de candeur dans la sélection et la juxtaposition des plans. L’impression est ainsi donnée que Gondry profite de l’occasion que lui offre cette relecture du passé de sa famille pour redécouvrir, de même, le plaisir originel de filmer sans conséquence. Au final, Gondry offre à ses spectateurs un film désorganisé, inégal, qui contient probablement autant de très bonnes que de très mauvaises idées.