À la mort de l’industriel italien Edoardo Recchi Sr. (Gabriele Ferzetti), Tancredi (Pippo Delbono) et son fils, Edoardo Jr. (Flavio Parenti), sont chargés de reprendre la direction de l’entreprise familiale. Comme cette dernière emprunte une orientation qui ne lui plaît guère, Edoardo Jr. propose à son ami Antonio (Edoardo Gabbriellini) de s’associer avec lui afin d’ouvrir le restaurant dont il rêve depuis toujours. Mais lorsque Emma (Tilda Swinton, brillante), la mère d’Edoardo Jr., rencontre enfin Antonio, le projet est littéralement emporté par la passion qui éclate entre eux… Contre toute attente, ce mélodrame bourgeois signé Luca Guadagnino (Melissa P.) séduit grâce à l’audace d’une réalisation qui se laisse joyeusement affecter par le maniérisme du récit.