Si les lions pouvaient parler : Essais sur la condition animale

Sous la direction de Boris Cyrulnik

On n’aime pas trop se le faire rappeler, mais l’être humain est d’abord et avant tout un mammifère. Aussi, une plus grande connaissance du monde animal peut conduire à une meilleure compréhension des drôles de singes que nous sommes.

Neurologue et psychiatre, Boris Cyrulnik a eu l’idée, il y a de ça plusieurs années, d’appliquer à l’étude de l’espèce humaine les principes de l’éthologie (la science des comportements des espèces animales dans leur milieu naturel). Ce qui lui a permis de jeter un nouvel éclairage sur les comportements humains.

Dans Si les lions pouvaient parler, Cyrulnik a réuni une impressionnante somme d’écrits consacrés à la condition animale. L’ouvrage laisse la parole à une vaste panoplie de spécialistes issus de tous les horizons: vétérinaires, anthropologues, historiens, archéologues, etc. On y croise également quelques écrivains, de La Fontaine à George Orwell, en passant par Jack London et Hugo. Ainsi se déploie, au fil des pages, une vaste mosaïque d’idées et de données composant un étonnant portrait de la diversité des relations que l’homme entretient avec les animaux.

D’un texte à l’autre, nous sommes conduits à nous poser un joli lot de questions passablement dérangeantes sur l’intelligence et le langage des animaux, sur la place qu’ils occupent dans nos sociétés et nos cultures, sur ce qui fait que certaines espèces nous semblent si attachantes, et d’autres, si repoussantes.

Chose certaine, après avoir parcouru Si les lions pouvaient parler, personne ne regardera plus jamais son chat ou son chien de la même façon. Éd. Gallimard, coll. Quarto, 1998, 1534 p.