Le Portail

L’ethnologue français François Bizot a été fait prisonnier des Khmers rouges en 1971, alors qu’il étudiait les ruines d’Angkor, ancien royaume des rois khmers du 9e au 16e siècle. Spécialiste de l’Extrême-Orient, Bizot évite la mort grâce à la sympathie d’un professeur de mathématiques, qui deviendra le bras droit de Pol Pot. Bizot raconte dans ce récit poignant les différents épisodes de son séjour au Cambodge, faisant entrer le lecteur avec lui dans ces forêts squattées par les tortionnaires et les tyrans qui ont tué tant d’innocents. Ayant échappé au massacre, François Bizot a choisi de témoigner (le roman est sorti au moment où son ancien compagnon était jugé pour crimes de guerre) et soulève la complicité de certains intellectuels français qui étaient au courant des camps de la mort mais n’ont pas levé le petit doigt. Ce récit met également en lumière les contradictions tissant les liens entre les hommes, et particulièrement ceux qui ont uni le destin de l’auteur à celui d’un criminel. Une leçon d’histoire, mais aussi d’écriture. Ce livre (dont la préface est signée John Le Carré) a reçu de nombreux prix, dont celui du magazine Elle dans la catégorie essai, en 2001. Éd. Livre de poche, 2002, 439 p.