Élisabeth Vonarburg : Refaire l’histoire

Qu’on se le tienne toutefois pour dit, les univers comme celui de l’imposant Tyranaël (Éd. Alire, 1996 et 1997) ne naissent pas d’un coup de baguette magique, et ce, même si Élisabeth Vonarburg, qu’on décrit avec raison comme la reine de la science-fiction québécoise, est reconnue pour ses longues sagas bien touffues. D’ailleurs, lorsqu’on lui fait la remarque, la volubile écrivaine établie au Saguenay depuis son arrivée au Québec en 1973 éclate de rire et s’exclame: "Nooon!"

Lorsque la dernière partie de Reine de Mémoire, La Maison d’Équité sera publiée en novembre 2006, le roman fera dans les 2000 pages. "Avec Tyranaël, j’ai connu le plaisir d’avoir l’espace pour mettre un monde en place, sans tourner les coins ronds, et ainsi donner (à l’histoire) toute la profondeur, toute la texture, toute la multidimensionnalité nécessaires." Une fois encore, le projet appelait l’amplitude: "Reine de Mémoire est une uchronie, une histoire parallèle et on ne traite pas ce genre de monde-là en laissant plein de trous. Il faut que l’impression de cohérence qu’a le lecteur soit forte, que les trous soient placés juste aux bons endroits pour qu’il ne tombe pas dedans et puisse éventuellement les remplir avec ce qu’il y a autour. C’est donc tout un travail de construction qu’on ne peut pas achever en un volume", estime Élisabeth Vonarburg. Autrement dit, il est parfois plus facile d’écrire de longs romans que de courts romans. Dans le cas de Reine de Mémoire, le format long était d’autant plus approprié que l’auteure refait le monde intégralement à partir de la naissance de Jésus et de sa sœur jumelle Sophia, jusqu’à la découverte des Atlandies (l’Amérique du Nord) et leur conquête par les Géminites.

Vous avez bien lu. Dans Reine de Mémoire, Jésus a une jumelle qui s’appelle Sophia, et c’est à partir de cette légère déviation de notre réalité que l’univers parallèle d’Élisabeth Vonarburg s’épanouit en un majestueux canevas tissé avec un étonnant sens du détail. L’auteure nous fait découvrir cet univers, dans lequel existe la magie (la magie verte des plantes, des animaux et des humains; la magie bleue qui permet à l’âme des défunts de transmigrer vers la sphère divine; et la magie rouge, pratiquée à des fins malfaisantes par les nécromants), à travers les yeux de trois enfants: les jumeaux Senso et Pierrino et leur petite sœur adorée Jiliane, respectivement âgés de 5 et 3 ans au début de la saga familiale. Car les quatre volumes de Reine de Mémoire racontent l’épopée de plusieurs générations de Garance à travers les époques, et le monde. "J’ai rapidement réalisé que ce serait un roman à points de vue multiples où chaque séquence a un personnage-narrateur différent", explique l’auteure. Conséquemment, Senso, Pierrino, Jiliane ainsi que leur ancêtre Gilles Garance sont les quatre personnages-narrateurs du premier volume intitulé La Maison d’Oubli, et dont l’histoire débute en 1789, en France.

Non seulement Reine de Mémoire est-il le premier roman à narrateurs multiples d’Élisabeth Vonarburg, mais c’est également sa première incursion en territoire fantastique historique. Sachant qu’elle a traduit plusieurs livres de Guy Gavriel Kay, on se demande évidemment si l’auteur canadien de fantastique historique n’a pas influencé son inspiration. Encore une fois, l’auteure éclate de rire: "Non, non. Mais par contre, quand on traduit des auteurs qui font des choses qu’on ne fait pas, on apprend à les faire. J’ai toujours écrit des histoires où on était aligné sur un seul personnage, ce qui permet de le rendre beaucoup plus vivant et immédiat, mais ce qui cause des tas de problèmes lorsqu’il s’agit de donner de l’information que le personnage n’a pas. Quand j’ai traduit Les Lions d’Al-Rassan, dans lequel le système de narration à plusieurs points de vue de Kay fonctionne particulièrement bien, j’ai finalement compris comment il faisait, et j’ai décidé d’essayer."

Les deux prochains volumes de Reine de Mémoire, Le Dragon de feu et Le Dragon fou, seront disponibles en novembre 2005 et en avril 2006.

Reine de Mémoire, La Maison d’Oubli
de Élisabeth Vonarburg
Éd. Alire
2005, 672 p.