sous la direction d’Umberto Eco : Histoire de la laideur

En 2004, nous recensions dans cette colonne la parution d’Histoire de la beauté, une réflexion plurielle et abondamment illustrée visant à définir ce que les hommes et les femmes avaient considéré comme beau, à travers les siècles et les cultures. Celui qui avait dirigé la rédaction de ce livre étonnant, le mondialement connu Umberto Eco, récidive aujourd’hui avec cette Histoire de la laideur. Dans un essai construit de façon similaire, dont les textes réfèrent à de très nombreuses oeuvres d’art, Eco et son équipe s’intéressent à ce qui est perçu comme laid, soulignant bien l’importance du contexte dans la définition qui en est faite: «Pour un Occidental, un masque rituel africain peut sembler effrayant – alors qu’il représente pour l’autochtone une divinité bienveillante.» Une somme considérable, qui se lit comme un roman, et qui montre bien à quel point tout, absolument tout est relatif. Éd. Flammarion Québec, 2007, 456 p.