Beaux livres : Voyages immobiles

Histoire et cartographie
La Mesure du continent
de Raymonde Litalien, Jean-François Palomino et Denis Vaugeois

"Ah! Que le monde est grand à la clarté des lampes!" écrivait Baudelaire. Les mots nous trottent dans la tête à la lecture de cet ouvrage, tant il est vaste et mystérieux ce continent américain tel que marché, deviné parfois, par ceux qui en ont établi les premières cartes. Les trois historiens qui ont piloté ce projet d’envergure entendent montrer la formidable aventure humaine vécue par les principaux cartographes, à une époque où l’essentiel du travail se faisait de visu ou par échange de connaissances. Leur "atlas historique de l’Amérique du Nord" couvre la période de 1492-1814, soit depuis l’arrivée de Colomb jusqu’à la définition de la frontière canado-américaine et l’établissement de cartes à peu près complètes. On parcourt avec émotion les centaines de documents visuels ici rassemblés, qui ont souvent une véritable valeur artistique, et on découvre la petite histoire de toutes ces avancées qui ont mené à la mesure de notre continent. Presses de l’Université Paris-Sorbonne/Septentrion, 2007, 300 p. (T.M.-R.)

Science et photographie
Mission Antarctique
de Jean Lemire

Les aventuriers du Sedna IV ont rapporté beaucoup de choses dans leurs bagages. Données scientifiques, observations personnelles et écologistes, kilomètres de pellicule audiovisuelle et… 75 000 photos! Voici le témoignage photographique de la mission, émaillé des textes de son capitaine, Jean Lemire, qui raconte, sur un ton très personnel, les 430 jours de ce périple un peu fou suivi avec passion par des milliers de Québécois. Y figurent 80 photos parmi les plus spectaculaires, montrant la dégaine du manchot papou, le ballet du rorqual à bosse ou encore les extraordinaires scènes d’hivernage dans les glaces de l’Antarctique, la banquise devenant parfois patinoire pour une improbable partie de hockey, tandis que les mots, comme ceux d’un journal de bord, nous donnent l’impression d’être sur le pont avec l’équipage, entre inquiétude planétaire et émerveillement devant le spectacle d’un continent quasi vierge. Éd. La Presse, 2007, 160 p. (T.M.-R.)

Histoire
Batailles
sous la direction de David John

Considérée aujourd’hui comme une aberration, un danger que nos dirigeants auraient dû savoir éviter, la guerre a pourtant été la norme au fil des siècles, et le monde dans lequel nous vivons est pour une bonne part le produit des grands conflits. Loin de la célébrer, les nombreux auteurs ayant contribué à ce livre abondamment illustré (photos, tableaux, cartes, plans de bataille) tiennent à montrer l’impact profond qu’ont eu sur l’humanité 5000 ans de luttes armées, de l’Antiquité à nos jours. Une somme considérable, présentant bien sûr les grands chefs de guerre, de Nabuchodonosor au général Schwarzkopf, en passant par Napoléon, mais aussi les meurtrissures infligées par les guerres à des populations entières. Tout au long de la lecture, on garde à l’esprit cette phrase de Dan Snow, qui signe le bel avant-propos de cet ouvrage: "Les périodes de paix sont en fait exceptionnelles, toujours fragiles et durent rarement plus d’une génération." Passionnant. Éd. ERPI, 2007, 360 p. (T.M.-R.)

Livre d’art
Québec – Légendes et conteurs…
d’André Croteau, préfacé par Jacques Lacoursière

La confection de beaux livres n’a plus de secrets pour l’éditeur Henri Rivard, à qui l’on doit Splendeurs amérindiennes, L’Âme des oiseaux et autres bijoux du genre. À l’occasion du 400e de Québec, Henri Rivard fait paraître un très beau texte d’André Croteau, dont il avait déjà publié Les Îles du Saint-Laurent et Légendes le long du Saint-Laurent. À travers un choix de 21 légendes, l’auteur propose un voyage au coeur même de nos légendes et contes les plus significatifs, lesquels sont suivis des contes originaux de 11 conteurs contemporains dont Jocelyn Bérubé, Michel Faubert et Renée Robitaille. Le tout est évidemment assorti d’oeuvres d’artistes peintres, 22 en tout, ainsi que des poésies de Sylvie Morin. Ne traînez pas: le tirage est limité à 5000 exemplaires, faits en bonne partie à la main et numérotés. Henri Rivard éditeur, 2007, 192 p. (T.M.-R.)

Photographie
La face cachée du portrait – Astuces et secrets
de Monic Richard, textes de Sophie Massé

C’est un livre double. Il y a d’abord une collection de quarante portraits, parmi les plus réussis, réalisés par Monic Richard au cours de sa carrière. Carole Bouquet, Nancy Huston, Leonard Cohen et Kent Nagano, par exemple, immortalisés par l’objectif de l’une de nos meilleures photographes. Puis il y a tous ces trucs livrés par la professionnelle à ceux qui, au quotidien, veulent réussir de meilleurs clichés. C’est un livre double signé par une photographe double, qui n’hésite pas à prendre congé de sa rigoureuse discipline photographique, dans ses temps libres, pour croquer des choses toutes simples avec de petits appareils bon marché. Le livre est fort beau, les textes fluides, et on en sort un peu moins analphabète en matière de cadrage et d’utilisation de la lumière. Éd. Flammarion Québec, 2007, 160 p. (T.M.-R.)