Charles Quint éprouvait, paraît-il, un grand attachement pour la chanson Mille regrets, ode à l’amour fraternel composée durant la Renaissance. C’est au sein d’une famille peuplée de fantômes et où les chansons ont joué un rôle fondateur que l’académicien Érik Orsenna a imaginé l’action de son dernier roman, mettant en scène deux frères que tout oppose. Tandis que l’aîné a accumulé les liaisons tout au long de son existence, le cadet vit un amour unique pour une femme qui ne l’a quitté qu’une seule fois, brièvement, avant de lui revenir. Conseiller culturel de l’ancien président Mitterrand et Prix Goncourt 1988 (pour L’Exposition coloniale), Orsenna a refusé toutes les demandes d’entrevues pour parler de cette oeuvre autobiographique trop personnelle et douloureuse. De fait, derrière la tonalité légère de ce roman aux allures de conte se devine une inconsolable mélancolie qui continue de nous habiter longtemps après sa lecture. Éd. Stock, 2008, 192 p.