Son premier roman, Le Cercle de Dante, en a fait en quelques semaines une grosse pointure des ventes mondiales. Après avoir fréquenté l’auteur de La Divine Comédie, Matthew Pearl poursuit dans la veine des enquêtes entremêlées à l’histoire littéraire en s’attaquant à l’un de ses mystères les plus tenaces: les circonstances entourant la mort d’Edgar Allen Poe. L’inventeur du roman policier a en effet connu une fin digne de l’une de ses «histoires extraordinaires», lui qui est mort peu après avoir été retrouvé à demi conscient près d’un bureau de vote de Baltimore, début octobre 1849, dans des habits trop grands pour lui. Les explications imaginées par Pearl appartiennent à la fiction, évidemment, mais l’enquête menée par son narrateur, le jeune avocat Quentin Clark, est tellement étayée de faits historiques et de documents divers qu’on ne peut s’empêcher d’y voir de grands bouts de vérité. Trad. de l’anglais par Viviane Mikhalkov. Éd. Robert Laffont, 2009, 448 p.