Albert Camus : La Mort heureuse

Ce devait être son premier roman publié. En 1938, le jeune Albert Camus a pratiquement achevé La Mort heureuse, l’histoire de Patrice Mersault, un homme prêt à tout pour accéder au bonheur, quand il met de côté le manuscrit, soudain convaincu de pouvoir mieux développer sa thématique. Il imagine alors le personnage de Meursault et entreprend la rédaction de ce qui deviendra l’un des plus célèbres romans du 20e siècle: L’Étranger. Ce n’est qu’en 1971 que paraîtra La Mort heureuse, plus de dix ans après la mort de Camus. Texte imparfait, dans lequel le Prix Nobel 1957 cherche encore son rythme, mais qui préfigure clairement les motifs de son oeuvre. Que peut l’être humain pour donner un sens à une vie en apparence vaine? L’aisance matérielle est-elle une condition du bonheur? Est-ce que certains gestes radicaux, voire le crime, sont justifiables pour peu qu’ils résultent en un meilleur sort? On comprend pourquoi Camus avait abandonné ce texte plus ou moins abouti, mais on observe avec un vif intérêt de quelle manière l’écrivain, dont on reconnaît déjà la langue à la fois poétique et acérée, se débattait avec des questions dont il allait bientôt faire des pages exceptionnelles. Éd. Gallimard, coll. Folio, 2009, 176 p.