Quand on sait que le premier roman de Mark Behr, L’Odeur des pommes, est devenu, peu de temps après sa publication en 1993, un incontournable de la littérature sud-africaine, on se demande bien pourquoi il a fallu attendre 17 ans pour le lire en français. L’action se déroule en 1973. Marnus, le narrateur, est un enfant de 10 ans dont le père est militaire. Par ses yeux, avec sa sensibilité, son innocence de plus en plus compromise, on observe les horreurs quotidiennes, lancinantes, terriblement ramifiées, de l’apartheid. Le plus abominable, ici, n’est pas nommé; il est plutôt aperçu, deviné, suggéré. Cette histoire de famille est aussi celle d’un peuple, d’une société en crise. Elle nous entretient du passé, du présent et peut-être même de l’avenir. Trad. par Pierre Guglielmina. Éd. JC Lattès, 2010, 299 p.