Jean-Claude Mézières : BDSF

Le festival littéraire Québec en toutes lettres, qui honore cette année la figure d’Isaac Asimov et, plus largement, la science-fiction, a eu l’à-propos d’inviter Jean-Claude Mézières, dessinateur influent et créateur, avec le scénariste Pierre Christin, des aventures de Valérian et Laureline, voyageurs spatiotemporels apparus en 1967 et toujours en service. Quatre décennies, plus de 20 albums et 2,5 millions d’exemplaires vendus plus tard, cette série a atteint le rang de classique du neuvième art.

"On était vraiment des débutants, se rappelle Mézières, mais on avait envie de faire ce que les autres ne pouvaient pas. Or la science-fiction, à l’époque, n’existait pas; en littérature, si, mais c’était très mal vu, c’était de la "sous-littérature", comme la BD. Nous, on faisait de la BD ET de la SF…"

L’eau a coulé sous les ponts pour la bande dessinée. Pour la science-fiction également, tant et si bien qu’il est difficile pour nous de mesurer le chemin parcouru par ce genre, que nous ont rendu familier les 2001 de Kubrick et autres Star Wars. Les créations de Mézières ont d’ailleurs influencé l’univers de George Lucas, à un point tel que certaines images de La guerre des étoiles paraissent tirées tout droit des albums de Valérian. Pour ceux qui voudraient mesurer l’impact qu’a eu le dessinateur, le festival Québec en toutes lettres présente Zoom sur Mézières, une exposition qui explore justement cette question.

Son apport au cinéma ne s’est pas limité aux inspirations qu’il a pu engendrer. C’est en effet à lui qu’a fait appel Luc Besson pour la conception visuelle de son Cinquième élément, dont certaines trouvailles sont issues de l’univers de Valérian. Le film, d’ailleurs, sera projeté à l’occasion du festival.

La BD a acquis ses lettres de noblesse et la SF fait désormais partie du décor. Pas question pour le bédéiste de 74 ans, toutefois, de dire que ce créneau a perdu de son pouvoir d’émerveillement. Une nuance, cependant: "La BD contemporaine subit une influence de la télévision. On a de la BD qui ressemble à des feuilletons télé ou à des films. Or, les dessinateurs doivent montrer des images autres que celles qu’on peut faire avec une caméra…"

À l’occasion de sa présence, Les rendez-vous de la BD organisent un spécial Mézières. Ce dernier sera également présent à la soirée Mille planètes – un "concert dessiné" mené par 4 bédéistes et 12 musiciens -, à des séances de dédicaces et à une classe de maître.

Et pour ce qui est de la suite, il n’est pas exclu que l’avenir le ramène vers le cinéma, Luc Besson ayant acheté les droits de Valérian et Laureline. La production n’est pas enclenchée, mais le dessinateur semble optimiste. "J’ai très bien travaillé avec Besson sur le Cinquième élément, et je crois qu’il n’a pas eu à se plaindre de ma prestation. De plus, on s’est très bien entendus. Il n’y a donc aucune raison pour que ça ne se passe pas encore comme ça…"

Programmation complète au www.quebecentouteslettres.com