The New Pornographers : Les copains d’abord

Prenez la chanteuse country Neko Case, le cinéaste Blaine Thurier, des membres issus de plusieurs formations de Vancouver, comme Carl Newman, de Zumpano, Dan Bejar, des Destroyers et Kurt Dayle, de Limblifter, et vous obtiendrez The New Pornographers. Composé de six amis de longue date, ce super-groupe a présenté, l’automne dernier, son premier album, Mass Romantic, un disque qui accroche l’oreille avec ses forts accents pop, indie rock et new wave. N’ayons pas peur des mots: Letter from an Occupant, misant sur la solide voix de Neko, est l’une des meilleures pièces pop de ce début d’année.

De simple projet pour se changer les idées, pour avoir du plaisir, The New Pornographers est devenu un vrai groupe qui commence à faire des vagues même aux États-Unis, si l’on en juge par la critique dithyrambique que le magazine Rolling Stone a fait récemment de Mass Romantic. Un retournement de situation étonnant, qui a surpris le guitariste et chanteur Carl Newman, maître d’oeuvre de toute cette aventure: "Au départ, on ne savait pas du tout ce qu’on allait faire avec ce qu’on enregistrait. On s’était dit qu’il serait peut-être mieux de lancer ce disque nous-mêmes. Finalement, l’étiquette Mint s’est intéressée à nous et la réponse s’est avérée beaucoup plus positive qu’on pensait."

Si les membres de The New Pornographers ont tous une histoire et une réputation qui les précèdent, tout le monde a embarqué volontiers dans ce projet. Même Neko Case, qui roule sa bosse avec son groupe The Boyfriends depuis des années, s’est prêtée avec plaisir au jeu. "Je ne suis qu’une marionnette dans ce projet", a-t-elle déjà lancé. Pour Carl Newman, The New Pornographers a réussi son coup grâce à une chose: personne n’était là pour se taper un ego trip. Bien au contraire. "Le meilleur exemple, c’est Dan, qui a beaucoup de succès avec les Destroyers. Il a sacrifié ses chansons et il m’a dit que je pouvais faire ce que je voulais avec elles. Il pouvait se laisser aller parce qu’il a encore son groupe où il a parfaitement le contrôle."

En fait, l’obstacle majeur pendant l’enregistrement de Mass Romantic, c’était de réunir tout ce beau monde en studio, puisque les six membres cumulent plusieurs projets à la fois. Le travail a finalement pris plus de deux ans à se conclure. Selon Carl Newman, le processus créatif s’est enclenché d’une façon plutôt calme: "Tu vois, on est une gang d’amis, on se rencontrait occasionnellement pour préparer le matériel, mais on passait plus de temps à boire de la bière. Aussi, on aime bien entrer en studio et essayer plein de choses. Une chance que Mint nous a imposé une date limite; sinon, nous serions encore en train de travailler", explique Carl dans un grand éclat de rire.

Et s’il faut en croire Carl, l’aventure des New Pornographers devrait se répéter pour un deuxième disque, même s’il s’avère encore plus ardu de rassembler tous les membres. Dan prépare un nouvel album des Destroyers pour l’étiquette de disques américaine Misra; le claviériste Blaine doit faire la promotion de son premier film, Low Self Esteem Girl (dans lequel joue incidemment Carl et Dan); et Neko, qui réside maintenant à Chicago, continue son travail avec les Boyfriends. Il n’y a que Carl qui se demande ce qui va arriver avec son groupe, Zumpano, après cette tournée. "Le plus drôle dans tout ça, c’est que The New Pornographers est devenu ma principale occupation. Pas mal pour quelque chose qui devait être un passe-temps…"

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