Jimmie Vaughan : Parcours d’histoire

Près de 40 ans plus tard, la passion est toujours aussi vive chez le guitariste-chanteur de blues originaire du Texas. "Je suis constamment en train d’apprendre et de découvrir des nouvelles façons de m’exprimer à la guitare. C’est comme faire plein de voyages différents; tu peux aller à un endroit et tu vas y entendre quelque chose qui t’inspire, puis ensuite tu vas voir ailleurs… Et pendant tout ce temps, tu essaies de trouver ta propre voix, ton propre style. On n’arrête jamais d’apprendre et c’est ce qui rend la chose si excitante!"

Jimmie connaît une enfance très nomade, son père alternant les emplois dans diverses mines d’amiante du sud des États-Unis. Il goûte donc très jeune à une foule de styles musicaux et apprend la guitare en écoutant les disques honky tonk et country-western de son oncle. "Ç’est assez incroyable avec quelle aisance ça m’est venu. Évidemment, je devais pratiquer tous les jours mais j’aimais vraiment ça plus que n’importe quoi; c’était loin d’être une corvée! Maintenant, ça fait partie de moi; c’est comme une thérapie ou de la méditation…"

Le frère aîné de Stevie Ray se souvient des premières prestations avec son frangin, à la résidence familiale de Oak Cliff, au sud de Dallas. "Il a commencé en m’observant pratiquer avec le tourne-disque, quand il était petit. Puis, lorsqu’on avait de la visite à la maison, mon père nous disait: "Allez chercher les guitares et jouez pour les invités!" Alors on jouait, puis les gens disaient: "Ouais! Les gars, vous êtes pas mal bons! Vous savez, peut-être un jour vous pourrez faire un disque!" Plus tard, à l’âge de 14 ou 15 ans, j’ai quitté la maison pour aller jouer dans des groupes et j’ai laissé une guitare à Stevie. Il a donc appris la base avec moi puis son jeu s’est personnalisé… et il est devenu Stevie Ray Vaughan."

Au milieu des années 1960, Jimmie fonde les Swinging Pendulums, avec qui il découvre le dur circuit scénique de Dallas, à raison de plusieurs soirs par semaine. À 16 ans, il est recruté par The Chessman. "C’était un groupe hommage assez populaire au Texas et en Oklahoma. Et tout d’un coup, je me suis retrouvé avec eux à assurer la première partie du spectacle de Jimi Hendrix. C’était très excitant; on a pu le rencontrer… Il en était à ses tous débuts, je crois que c’était sa deuxième tournée. Mais tout le monde savait qui il était…"

En 1969, Jimmie Vaughan se joint à Texas Storm, avec Stevie Ray à la basse. Le groupe obtient beaucoup de succès à Austin mais Jimmie caresse depuis longtemps un autre projet. Déterminé à trouver le véhicule idéal pour une musique blues moderne qui demeure fidèle à la tradition, il fonde en 1975 les Fabulous Thunderbirds, avec l’harmoniciste-chanteur Kim Wilson. "Le Antone’s Nightclub a ouvert ses portes à peu près au même moment où les T-Birds ont débuté et on est devenu le groupe maison. On a pu y rencontrer beaucoup de gens qui venaient jouer et à qui on servait de musiciens; c’était comme le collège du blues! (rires)" Avec des "professeurs" comme Muddy Waters, Buddy Guy, B.B. King et Albert King, l’expérience s’avère très enrichissante et encourage le groupe à faire des disques.

Au fil des années, les Thunderbirds signent neuf albums et connaissent leur apogée en 1986 avec Tuff Enuff, certifié platine et gagnant de deux Grammys. Avant même de quitter le groupe en 1990, Jimmie a déjà amorcé l’enregistrement de Family Style avec son frère. Mais quelques semaines avant la sortie de l’album, Stevie disparaît dans l’écrasement d’un hélicoptère au Wisconsin. "Quand Stevie est mort, je ne savais pas trop comment le prendre; ça n’avait aucun sens… Mais j’ai appris à en ressortir puis à apprécier la vie et tout ce qui vient avec. Je travaille là-dessus, comme on le fait tous. (…) Je suis seulement très heureux d’être toujours là. J’ai eu une longue carrière que j’apprécie maintenant plus que jamais; j’ai 52 ans, je prépare mon quatrième album solo et je me paie vraiment du bon temps à jouer de la guitare!"

Le 3 juillet

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