Ensemble Warhol : Protest songs

C’est en 1998, durant le séminaire d’été offert par Karlheinz Stockhausen à Kürten, en Allemagne, que la flûtiste montréalaise Catherine Issalys a rencontré le compositeur originaire de Minneapolis Mark Warhol. "Ç’a certainement été une expérience déterminante pour nous, confie la flûtiste; je terminais tout juste ma maîtrise à l’Université de Montréal avec Lise Daoust, qui m’avait grandement encouragée à aller étudier avec Stockhausen et particulièrement avec la flûtiste Kathinka Pasveer. J’y allais surtout dans le but de rencontrer des gens avec qui il serait possible de travailler, et j’ai rencontré Mark. Assister aux répétitions et aux concerts avec Stockhausen et voir la rigueur des musiciens de son ensemble, c’était très impressionnant pour un interprète."

Le travail de l’Ensemble Warhol, qui fait appel à la mise en scène et théâtralise le jeu des interprètes, peut par ailleurs rappeler ce que fait Stockhausen avec ses propres œuvres en concert. Catherine Issalys acquiesce: "Ça peut être comparé, mais la musique est bien différente. Je crois que ce que nous faisons est plus , mais il y a sans doute quelque chose qui vient de là. C’est-à-dire que l’instrumentiste ne se contente pas d’interpréter la musique en restant bien caché derrière son lutrin. On cherche à sortir de ce cadre-là et je trouve cela très stimulant. On n’est pas du tout formés pour ça et ça procure des défis intéressants."

Le nouveau spectacle de l’Ensemble Warhol s’intitule Sortis de prison – Cabaret évasion et comporte deux cycles de chansons ainsi qu’Adagio, une pièce d’Yves Daoust pour flûte et bande. Le cycle Sortis de prison, pour soprano, flûte et piano, est basé sur trois textes que le prisonnier de droit commun Hardy Coleman, alias Crazy Rabbit, a écrits alors qu’il était sous les verrous au pays de l’oncle Sam. C’est Mark Warhol qui l’a rencontré. Il explique: "Hardy est très difficile à localiser; en fait, c’est un itinérant. La dernière fois que je l’ai vu, c’était il y a deux ans. Il vient du Texas, comme moi, et là-bas, on ne demande pas aux gens pourquoi ils ont été en prison. Je pense simplement qu’il ne peut supporter la compétition féroce de la vie de tous les jours. Quant à Joe Hill, à qui j’ai emprunté les six textes de Cabaret Songs, c’était un activiste et il a été exécuté en 1915 à la suite d’un procès pas net. Il écrivait des textes engagés pour remplacer ceux des chansons en vogue, mais je n’ai gardé que les textes. Mon modèle musical pour ce cycle est Kurt Weill, nous cherchons à recréer l’ambiance qui régnait dans les cabarets allemands de l’entre-deux-guerres, quelque chose d’assez intense. Ce qui est le plus triste dans tout ça, c’est que plusieurs des problèmes contre lesquels Joe Hill se battait sont toujours là aujourd’hui…"

À l’occasion de ces Cabaret Songs, mises en scène par Sylvie Legault, la flûte de Catherine Issalys se mêlera au piano de Pamela Reimer et la soprano Nadya Blanchette sera rejointe par le baryton Simon Fournier.

Les 29 et 30 janvier
À la Sala Rossa
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