Philippe Manouvre : Au commencement était le rock
Philippe Manœuvre, rédacteur en chef du magazine français Rock & Folk, publie le grandiose Rock’n’roll: La discothèque rock idéale, un recueil de ses chroniques autour de "101 disques qui ont changé le monde".
Francis Hébert
Au commencement, Rock & Folk était le premier magazine essentiellement consacré au rock. On est en 1966, en France. Les meilleures plumes s’y précipitent et créent une mythologie: les rock critiques. La légende veut que tout critique rock assume pleinement sa subjectivité, sa mauvaise foi, ses changements de cap, ses coups de gueule et ses erreurs impardonnables. Sans oublier une caractéristique fondamentale: une plume enfiévrée, stylisée parfois jusqu’à l’emphase. Et une propension à faire de soi-même un bon sujet d’article… Dans la foulée de Rock & Folk, considéré à l’époque comme la NRF de la contre-culture, la revue américaine Rolling Stone voit le jour l’année suivante.
Avant même d’avoir un rock bien à elle, la France avait déjà une critique rock foisonnante et adulée par toute une jeunesse en mal d’idoles. Philippe Manœuvre est une référence absolue. À 20 ans, il entrait à Rock & Folk, dont il devint le rédacteur en chef. Depuis 1998, il signe dans son magazine la rubrique La Discothèque idéale. Ces chroniques sont aujourd’hui réunies dans le recueil Rock’n’roll: La discothèque rock idéale, les 101 disques qui ont changé le monde. Ouvrage de luxe, volumineux et précieux, de format un rien plus petit qu’un bon vieux vinyle 33 tours, ce qui permet la reproduction grande taille de chacune des pochettes originales sur une pleine page. Lorsqu’on sait à quel point rock et look vont de pair, on ne peut que se réjouir de ces reproductions. Ainsi, on retrouve la pochette originale du fameux Rock Bottom de Robert Wyatt, 1974, mais déjà reproduite en CD, contrairement à ce qu’écrit Manœuvre.
Il faut bien le dire, Manœuvre vient de l’ère du vinyle, du rock des années 60 et 70 (plus des deux tiers de sa discothèque idéale, en ordre chronologique, viennent de cette période). C’est l’âge d’or de la fondation du rock: Beatles, Rolling Stones, Beach Boys, Dylan, Velvet Underground, Presley, les Doors, Led Zeppelin, Pink Floyd, etc. Ici, peu de place pour les trésors méconnus, ce sont souvent les albums les plus reconnus que l’on retrouve. Malgré cela, Manœuvre, formidablement bien renseigné, réussit à nous apprendre encore des choses sur ces disques, à les éclairer sous un jour historique (la place de l’album dans la discographie de l’artiste et dans l’histoire de la musique) et esthétique. Pourquoi ces disques ont-ils révolutionné la musique? Des anecdotes. Des détails amusants et des choses cruciales à savoir.
La plume toujours alerte de Manœuvre s’attarde principalement au rock anglais et américain. Le Québec n’existe pas et la France à peine. Seul chanteur francophone présent dans cette discothèque idéale: Serge Gainsbourg avec sa somptueuse Histoire de Melody Nelson, un album de 1971 dont Beck s’inspirera pour faire Sea Change en 2002…
Philippe Manœuvre
Rock’n’roll: La discothèque rock idéale
Rock & Folk / Albin Michel
214 pages