Dengue Fever : Quand la fièvre vous domine

La guerre peut parfois faire des dommages collatéraux. Mais qui aurait cru que la guerre du Viêt-nam aurait pu être le croissant fertile d’un métissage unique? Le groupe californien Dengue Fever nous le démontre chaque fois qu’il monte sur scène. Deux cultures, qui furent autrefois ennemies, semblent maintenant vivre en parfaite harmonie.

Zac Holtzman et son frère Ethan ont fondé ce groupe au début des années 2000. L’objectif était fort simple: fusionner le rock psychédélique avec la musique traditionnelle cambodgienne. Grâce à la chanteuse Chhom Nimol – qui exprimait ses talents vocaux grâce au karaoké -, les frangins ont contracté la fièvre cambodgienne. "Moi et mon frère, nous écoutions beaucoup la série Éthiopiques étant jeunes, se rappelle Zac. Notre premier éveil musical! Après un voyage à Hanoï, au Viêt-nam, nous avons eu la piqûre pour la musique pop asiatique."

À l’écoute de cette musique, on constate à quel point le répertoire pop américain du début des années 60 a pu influencer la culture des Vietnamiens et des Cambodgiens. Il n’y a pas que les bombes du président Richard Nixon qui ont fait des ravages au Cambodge, le pop frivole des USA aussi.

"Lorsqu’on y retourne maintenant, on se rend compte que la culture traditionnelle commence à être enseignée dans les écoles. Le règne des Khmers rouges n’a pas aidé la cause culturelle… Les Cambodgiens sont très curieux. Cette année nous y étions pour donner un spectacle, à l’ambassade américaine. Ils étaient plus de 10 000 personnes au concert. De voir autant de Cambodgiens réunis, pour entendre leur musique, c’est formidable!"

Après l’album Escape from Dragon House il y a cinq ans, l’équipe de Real World (étiquette de disques fondée par Peter Gabriel) s’intéresse au groupe. Zac Hotlzman n’a pas hésité et leur deuxième disque, Venus on Earth, a vu le jour il y a deux ans. "Nous sommes allés au fameux studio de Real World, en Angleterre. C’est sans aucun doute l’un des meilleurs studios au monde! Tu y as tes propres appartements… il y a même un chef qui te prépare tes repas! Là-bas, tu ne te concentres que sur la musique. Et le ping-pong!" conclut-il en riant.

À écouter si vous aimez /
Le Khmer rock, la série Éthiopiques, Sinn Sisamouth