Smith Westerns : Am stram glam
En dépit de ses airs mi-indie pop, mi-glam rock, le trio Smith Westerns estime n’appartenir à aucun des deux camps.
Olivier Lalande
L’indie rock aurait-il achevé de se manger la queue? Ayant un temps représenté l’émancipation face aux codes rock traditionnels, la créature se nourrit de plus en plus des carcasses de bêtes dont elle a chipé le terrier: rock classique, glam, pop-rock eighties, etc. Ses nouveaux espoirs ne jureraient pas tant que cela aux heures de grande écoute à CHOM FM aux côtés de David Bowie, T. Rex, Thin Lizzy et Elton John.
C’est notamment le cas du combo chicagoain Smith Westerns, qui s’est souvent fait comparer à ces grandes références avec les refrains poing-en-l’air, les harmonies de guitares mégalos et les arrangements luxuriants de son album Dye It Blonde, paru à même date l’an dernier. Formé de trois vertes pousses ayant à peine touché la vingtaine, le groupe a reçu l’aval critique/blogosphérique et progressé à une vitesse folle à coups de tournées avec Girls, Wilco et les Arctic Monkeys.
Pour Max Kakacek, guitariste, ce flirt avec le glam n’est ni un statement sourire en coin, ni une émulation. "Oui, on a écouté Bowie et T. Rex, mais pas plus qu’un tas d’autres choses. Notre son vient surtout d’une envie d’étoffer nos chansons le plus possible, de les rendre plus dynamiques."
Du même souffle, il dément toute parenté indie pop. "À nos débuts, nous étions carrément un groupe punk. On a conservé un petit côté artisanal même en évoluant, mais on apprécie davantage la pop que tout ce qui entre dans la catégorie "indie"."
"Lorsqu’on compose, on va le plus loin possible dans les arrangements, on ajoute tout ce qui concorde, sans nous soucier des versions live, indique le guitariste. Ce n’est qu’au moment de partir en tournée qu’on voit comment on peut adapter tout ça pour cinq musiciens."
Au terme d’une année de concerts pour Dye It Blonde, le groupe a passé les deux derniers mois à la maison pour composer, mais retrouvera son claviériste et son batteur de tournée pour ce court périple à travers la Côte-Ouest qui le ramènera chez nous, après quoi il s’attaquera à un nouvel opus qu’il espère lancer cet été.
Smith Westerns poussera-t-il un jour l’expérience glam jusqu’à agrémenter ses concerts de paillettes et de feux d’artifice? "Les chances sont minces, ricane Kakacek. On apprécie cette musique, mais ce n’est pas trop notre style."