J’ai récemment participé à une émission pour laquelle on m’a demandé de dresser une liste de cinq ouvrages de vulgarisation des mathématiques et une autre de cinq ouvrages de vulgarisation de sciences que je recommanderais sans hésiter.
Voici ce que j’ai proposé — je mesure ce que cela a d’arbitraire: j’y ai été avec mes coups de coeur et en parcourant ma bibliothèque. Quoiqu’il en soit, je republie ces listes ici en me disant que ça peut inspirer certaines personnes.
Ne vous gênez pas pour commenter ou y aller de vos propres coups de coeur!
Sciences
ALLÈGRE, Claude, Un peu de science pour tout le monde, Fayard- Le livre de poche, Paris, 2005.
Exactement ce que promet le titre.
ANGIER, Nathalie, The Canon. A Whirligig Tour of the Beatiful Basics of Science, Houghton Mifflin co., Boston, New York, 2007.
Survol qualitatif des principes et résultats des grandes sciences.
DAWKINS, Richard, Le plus grand spectacle du monde, Robert Laffont, Paris, 2010.
Le célèbre biologiste et vulgarisateur expose, et défend contre ses détracteurs, la théorie de l’évolution, sans laquelle rien n’a de sens en biologie.
HAWKING, Stephen, Une brève histoire du temps. Du Big Bang aux trous noirs, Champs, Flammarion, Paris, 1991.
L’astrophysique pour toutes et tous racontée par son plus célèbre théoricien.
HEMPEL, Carl G., Éléments d’épistémologie, Collection U, Armand Colin, 1972.
Puisqu’il faut comprendre un peu comment cela marche, la science… L’ouvrage est ancien, mais reste remarquable par sa clarté et par sa rigueur.
Mathématiques
BELLOS, Alex, Alex au pays des chiffres: Une plongée dans l’univers des mathématiques, Robert Laffont, Paris, 2011.
Un tout récent ouvrage de vulgarisation, exceptionnel tant par sa qualité que par l’étendue des sujets qu’il aborde et permet de comprendre.
GARDNER, Martin, Mathematical Games: The Entire Collection of His Scientific American Columns. (CD-ROM)
À mes yeux, Martin Gardner (1914-2010) aura été le plus grand vulgarisateur de mathématiques, notamment récréatives, du XXe siècle. La chronique de jeux mathématiques qu’il a tenue durant 25 ans dans la revue Scientific American est mythique. Tous ces textes sont réunis sur ce CD-ROM.
IFRAH, Georges, Histoire universelle des chiffres, Bouquins, Paris, 1994.
Comme le dit le titre. Clair, accessible et érudit.
PAULOS, John Allen, La peur des chiffres. L’illétrisme en mathématiques et ses conséquences, Ergo Presse, 1992.
Le diagnostic d’un mal sérieux et un remède.
STEWART, Ian, La chasse aux trésors mathématiques, Flammarion, Paris, 2009.
174 petites friandises mathématiques à savourer lentement.
J’ajouterais :
T. S. Kuhn, La Structure des révolutions scientifiques, Paris, Flammarion (Champs). Ça date de 1962, mais c’est un incontournable.
Dans le même ordre, il faut lire de Bachelard : La formation de l’esprit scientifique. On y trouve son « Rien ne va de soi. Rien n’est donné. Tout est construit. »
Je seconde la proposition de Gardner. Le CD-ROM est en effet indispensable.
J’ajouterais, mais c’est du domaine de la pédagogie en maths, le génial livre de Seymour Papert : Jaillissement de l’esprit (1981).
Au plaisir,
G. G. J.
Bonjour,
Excellents choix. Et je suis bien content de rencontrer quelqu’un qui connait (et dès lors, ça ne peut manquer:-) ) aime Gardner.
Merci M. Baillargeon pour cette très précieuse liste. J’y ajouterais le livre de A. F. CHALMERS, Qu’est-ce que la science? Une excellente initiation à la philosophie des sciences, rigoureuse et très accessible.
Je seconde. Même s’il a un biais constructiviste.
Bonne idée en effet.
J’adore votre liste Normand. Évidemment, vous le mentionnez, ce sont des coups de cœur.
J’ajoute mon grain de sel:
– en épistémo, la liste serait longue, mais j’aime bien Science and relativism de Larry Laudan (l’un des plus grands épistémologues des 20 dernières années à mon goût); un dialogue entre un positiviste et un relativiste sur les grandes problématiques de l’épistémo de la fin du 20e s.;
– Paradigmes perdus de John Casti qui a l’intelligence d’opposer entre eux les principaux paradigmes explicatifs des grands problèmes scientifiques récents;
– Le livre qui m’a le plus amusé en histoire des science est sans doute Les découvreurs de Boorstin; une somme d’érudition, un peu datée, mais qui se lit comme un roman;
– Une brique en deux volumes tout à fait fascinante: Histoire universelle des chiffres de Georges Ifrah – totalement jouissif!
– finalement, un livre qui m’a fortement et durablement marqué, un chef d’œuvre de pénétration remarquablement bien écrit, Du monde clos à l’univers infini d’Alexandre Kojève. S’il y a une œuvre qui montre les interactions profondes entre les sciences et l’ensemble de la pensée, de la philosophie et de la spiritualité humaines, c’est lui.
Alexandre Koyré pas Kojève.
Belle liste, mon cher. Le Laudan m’a tellement plu que, ne le trouvant à la vente, je l’avais photocopié – oups… peut-être que je n’aurais pas dû dire ça…
Pour lui avoir déjà parlé, Laudan est un type fort sympathique. Je suis sûr qu’il ne vous en tiendrait pas rigueur 😉
En réponse á votre langage !… Un peu d’humilité pour une homme qui souhaite
Vulgariser science et maths ……
Pour rendre accecibble á tous changer votre manière de vous exprimer……
Merci
Merci beaucoup pour cette liste. Si cela est permis, j’aurais quelques questions.
Le livre de Claude Allègre est-il vraiment intéressant ? Je ne sais pas si Claude Allègre est connu au Québec, mais en France, c’est une personnalité extrêmement controversée que de moins en moins de gens prennent au sérieux.
Dawkins a écrit de nombreux livres, vaut-il mieux les lire dans l’ordre chronologique de parution ? J’avais essayé de lire « The Selfish Gene », j’ai arrêté au bout de dix pages, tellement j’étais irrité par le ton arrogant de Dawkins et sa manière de parler du « Darwinisme orthodoxe ». J’ai un immense respect pour Darwin, mais dès que quelqu’un rajoute -isme ou -iste au nom de qui que ce soit fût-ce Darwin, j’ai l’impression qu’il y a quelque chose qui cloche. « Darwinisme orthodoxe », cela me semble être une expression religieuse et non scientifique.
Bonjour,
Allègre est bien moins connu ici. Mais ceci dit, oui, son livre est intéressant.
Sur Dawkins: il a beaucoup ferraillé, non seulement contre les ennemis externes de l’évolution (de la synthèse moderne) comme les partisans du Dessein Intelligent, mais aussi contre des ‘ennemis’ internes, comme les partisans de l’équilibre ponctué promu notamment par S. J. Gould; d’où, peut-être, son ton, parfois et cette appellation en effet un peu douteuse. Son idée de mème est devenue très populaire, comme vous savez sans doute — un mème , si on veut!
Si vous lisez l’anglais, son petit dernier destiné aux ados est très bien et très beau: http://www.amazon.com/Magic-Reality-Know-Whats-Really/dp/1439192812/ref=sr_1_1?s=books&ie=UTF8&qid=1328616987&sr=1-1
une autre petite liste (arbitraire) de très bons livres scientifiques http://rdlf.fr/mz/vignettesLivres
Je suis ravi d’enregistrer dans ma pauvre mémoire, un tantinet déficiente, un si grand nombre de suggestions livresques.
J’ai souvent lu et parcouru, avec plaisir et ravissement, L’HISTOIRE UNIVERSELLE DES CHIFFRES. Et je compte bien m’y remettre!
J’aurais une suggestion qui est légèrement périphérique. J’aime bien le livre d’Edgar Morin, INTRODUCTION À LA PENSÉE COMPLEXE.
Et puisque de science et de rigueur il est ici question, je raconte une vieille histoire connue de tous depuis longtemps (du moins je présume).
C’est l’histoire du scientifique qui fait des expériences sur une puce. Il lui arrache une patte et il crie: SAUTE. La puce saute chaque fois qu’il lui a enlevé une nouvelle patte et qu’il pratique son cri impératif. Une fois que toutes les pattes ont été arrachées il crie encore une fois: SAUTE. Cette fois-ci la puce ne saute pas. Alors, il écrit dans son carnet de recherche: «Lorsqu’on arrache toutes les pattes d’une puce, elle devient sourde».
Et voilà! Une vieille histoire, un tantinet redondante.
Pour terminer, il y a ce scientifique qui affirme: «tout a une fin, sauf la banane qui en a deux».
Merci à Normand Baillargeon et aux blogueurs qui y sont allés d’heureuses suggestions. Il ne me reste plus qu’à faire réparer mes lunettes et à lire, ce qui est souvent un délice.
JSB
Liste intéressante et dont je prends bien note. Merci.
Je proposerais trois ajouts.
« La formule préférée du professeur » de Yoko Ogawa qui a remporté le Prix de la Société des mathématiques en 2005.
« Soleil, Sable et Science » de Raynald Pepin, un de mes collègues qui fait rimer vacances et science.
« Au delà des apparences » aussi de Raynald Pepin qui cette fois, fait rimer vie quotidienne avec science.
Merci : je ne connaissais pas ces ouvrages. Ceux de M. Pepin sont très attirants. On peut les voir ici.
Bien heureuse de retrouver une telle liste ici…. Cependant, je suis bien surprise de ne pas y trouver les livres de Hubert Reeves. Il y a une raison en particulier? C’est pourtant un des meilleurs vulgarisateurs scientifiques.
Bonjour,
Vous avez bien entendu raison: Reeves est un admirable vulgarisateur.
Si vous saviez le nombre de livres que j’adore et que j’ai mis de côté en faisant cette liste …
Cinq livres (c’était la commande) c’est peu, vraiment trop peu.
J’ai d’excellents souvenirs de « The Demon-Haunted World: Science As a Candle in the Dark » de Carl Sagan et de « La passion du réel. La philosophie devant les sciences » de Laurent-Michel Vacher. La langue de ce dernier est riche et précise et son tour des sciences dans la 2e partie du livre est impressionnant.