La 64e édition du Festival de Cannes sera le théâtre d'une nouvelle tradition : rendre hommage à une grande patrie de cinéma. Ainsi, le 18 mai sera consacré à l'Égypte, un choix politique et artistique au dire de Thierry Frémaux. On y présentera 18 jours, collectif de 10 courts métrages signés par 10 réalisateurs, dont Marwan Hamed (L'immeuble Yacoubian), ayant pour thème la révolution de janvier dernier. À la sélection Cannes Classic s'ajoute Le Facteur de Hussein Kamal et Le cri d'une fourmi d'Abdel Aziz Sameh sera projeté au Cinéma de la plage.
Deux documentaires ont également été ajoutés en séances spéciales, Plus jamais peur de Mourad Ben Cheik, sur la révolution tunisienne, et The Big Fix de Joshua Tickell, sur l'environnement. Enfin, le film d'animation The Prodigies d'Antoine Charreyon et Les hommes libres d'Ismael Ferroukhi, mettant en vedette Tahar Rahim, révélation d'Un prophète de Jacques Audiard, et Michael Lonsdale, récompensé pour son rôle du frère médecin dans Des hommes et des dieux de Xavier Beauvois, seront présentés aux Séances scolaires.