Histoire d'entamer le dernier droit de ce fabuleux marathon du son, nous nous dirigeâmes en ce début d'après-midi dominical vers Place d'Youville, afin d'y entendre la mystérieuse troupe venue de Kinshasa, Konono No.1. Nous en sommes toujours à grimper la rue des Glacis lorsque nous parviennent les premières notes de likembés (pianos à pouces) amplifiés. Outre la puissance du volume et l'étrange distorsion affûtant les notes, ce qui surprend, c'est la grande aisance avec laquelle le son voyage dans l'air chaud et humide, les façades des édifices se chargeant de rediriger le tout dans un grand ballet d'échos. Déjà en tournant le coin de la rue St-Jean, on aperçoit les premiers festivaliers en proie à une transe véhémente, les corps dansants comme pris en otage par une force invisible. Mais clairement audible.
 Konono No.1 |
Sur scène, deux sections distinctes. À droite, une paire de vigoureux batteurs de rythmes, une chanteuse-percussionniste aux vifs déhanchements et un chanteur-likembiste des plus animés. À gauche, le néant expressif. L'immobilité. À l'exception peut-être d'imperceptibles mouvements de recul vers le fond de la scène, à mesure que les rayons brûlants en grugent un peu plus l'avant. Mawangu Mingiedi, fondateur et meneur du groupe âgé de 73 ans, fixe un point au fond de la place, ou quelque part sur le côté de la scène. Impassible, mais les pouces bien en feu. Vous connaissez l'expression anglophone A Penny For Your Thoughts? Jamais pris autant son sens. Particulièrement lorsqu'un spectre de sourire a soudainement éclairé son visage, pour quelques vibrantes secondes d'éternité. Priceless. Son acolyte, lui, préfère contempler les jolies filles déambulant rue St-Jean. Très compréhensible, par ailleurs, en cette journée bénie. À l'occasion, une stepette ou deux, un hochement de tête à la négative. Soudaine salve d'émotion? Contrariété? Mystère total. Mais tout ce temps, les musiques hypnotiques aux textures crues et inédites s'échappent gaiement, presque sans interruption, générant sur la Place un magnifique bain de danse, de soleil et de sueur.