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Après avoir présenté une version minceur l'été dernier, voilà que l'organisation du Grand Rire annonce aujourd'hui le retrait de l'édition gatinoise de son festival de l'humour. Voici le commentaire du président Sylvain Parent-Bédard à l'issue de la rencontre visant à présenter les résultats de la saison 2008 aux partenaires et associés: «Nous sommes très satisfaits des résultats obtenus pour le Festival du Grand Rire en 2008. Nous désirons poursuivre notre expansion et continuer d'améliorer le produit constamment. Le retrait du Festival de Gatineau est une décision d'affaires qui nous permettra de tabler davantage sur nos nouvelles orientations».
En raison de compressions budgétaires, le volet extérieur du festival avait effectivement été aboli l'été dernier pour la quatrième édition du Grand Rire à Gatineau pour ne miser que sur des galas en salle. Qualifiée alors d'«année de transition» par M. Parent-Bédard, cette édition devait permettre à l'organisation de prendre une décision quant à l'avenir du festival qui avait notamment souffert de la baisse de la subvention de la Ville de Gatineau et de la perte d'un commanditaire.
La dixième édition du Festival du Grand Rire de Québec se tiendra pour sa part tel que prévu en juin 2009.