Ce film a vraiment tout pour plaire à l'amateur de films d'action épiques. On a droit à des soldats de la guerre civile américaine, à des samurais, à des ninjas. Il y a également des combats de grande envergure. Bien entendu, tout n'est pas que violence dans ce récit. On y apprend un peu plus sur la culture japonaise du XIXème siècle, et on assiste à la rédemption du héros. Le tout est filmé dans des endroits splendides. En bref, du très grand cinéma avec un Tom Cruise assez efficace.
J'aimerais quand même ajouter que ce film, bien que probablement basé sur quelques événements historiques, est une histoire inventée, une oeuvre de fiction. C'est une sorte de Shogun où le protagoniste principal a été remplacé par un américain du XIXème siècle plutôt que par un européen de quelques siècles précédents.