Au début, je croyais que ce film serait dans la lignée des Harry Potter. Puis, après avoir lu les quelques critiques, je me suis rendu compte que l'univers de orphelins Beaudelaire ressemblait beaucoup plus à celui de la famille Addams. Même que j'aurais préféré un acteur de la trempe de Christopher Lloyd (également vu dans la famille Addams) afin de jouer le rôle du comte Olaf, car il lui ressemble physiquement. Bien entendu, Jim Carrey se débrouille à merveille dans ce rôle où il doit porter plusieurs déguisements, mais je trouve qu'il en fait parfois un peu trop. Ce film n'aurait pas souffert d'un jeu un peu plus nuancé et subtil de la part de cet acteur.
Ce film se déroule donc à une époque indéterminée dans des décors plutôt baroques. Les voitures évoquent celles des années 50, mais il est mention de fax et autres merveilles du monde moderne. On ne sait pas non plus s'il se déroule aux États-Unis ou en Angleterre, mais je pencherais plus pour l'Angleterre. Peut-être que le lieu et l'époque d'un tel film n'ont pas réellement d'importance et qu'il faut plutôt se concentrer sur l'histoire. Cette histoire en est une pour enfants, mais elle possède des côtés sombres. Bien qu'on ne voit jamais ses victimes souffrir ou périr, le comte Olaf est un terrible meurtrier qui est prêt à tout afin d'arriver à ses fins. Son dernier plan est de s'emparer de la fortune des orphelins Beaudelaire dont il hérite la garde à la suite du tragique décès de leurs parents. Bien entendu, comme il n'est pas un modèle d'humanité, il va vite perdre cette garde au profit d'autres membres tout aussi bizarres mais beaucoup plus bienveillants de cette même famille. Mais le comte Olaf, acteur et maître du déguisement, n'a pas l'intention de se laisser faire. Les orphelins Beaudelaire vont donc vivre toute une série d'événements désastreux, et ils devront utiliser leurs caractéristiques spéciales afin de déjouer les plans du machiavélique personnage.
Assez original.