Les femmes, dit-on, n'ont pas la vie facile car elles doivent toujours se comparer à des déesses irréelles couchées sur papier glacé et retouchées à l'ordinateur. Mais saviez-vous que les hommes souffrent du même mal?
En effet, à force de voir régulièrement des images d'Apollon au ventre musclé et à la fesse rebondie, de plus en plus de mâles acquièrent une faible estime d'eux-mêmes. C'est du moins ce qu'affirme Katharine Phillips, professeur de psychiatrie à la Brown University School of Medicine, à Providence, au Rhode Island.
Dans The Adonis Complex: The Secret Crisis of Male Body Obsession, un essai de 300 pages publié aux éditions Free Press, Katharine Phillips (et ses coauteurs, Harrison G. Pope, de l'École de médecine de Harvard, et Roberto Olivardia) écrit qu'un nombre alarmant d'hommes sont obsédés par leur corps. Ils ne se trouvent pas assez musclés, pas assez minces, pas assez beaux. Au cours des dernières années, des centaines de nouveaux produits sont apparus sur le marché, afin, justement, de tirer profit de l'insécurité du mâle moderne: suppléments alimentaires, pilules amaigrissantes, crèmes épilatoires, shampoings combattant la perte des cheveux, machines pour faire fondre le bedon, grossir les biceps et endurcir les pectoraux…
Tout le monde a entendu parler de l'anorexie et de la boulimie, ces désordres psychologiques qui frappent surtout les jeunes femmes. Mais connaissez-vous la "dysmorphie musculaire"? Cette maladie est de plus en plus répandue chez les mâles âgés de 20 à 30 ans. Les hommes qui souffrent de ce trouble (appelé aussi "anorexie inversée") pensent constamment à leur corps. Ils lèvent des haltères jusqu'à ce qu'ils se déchirent un muscle, ont souvent recours à la chirurgie esthétique et gobent toutes les vitamines qui leur passent sous la main. Un patient de Katharine Phillips a même perdu son emploi parce qu'il avait tendance à s'absenter subitement de son travail pour aller suer au gym. Il n'était pas accro à la drogue ou au sexe: il était accro à la musculation!
Si l'on se fie aux plus récentes études disponibles, les femmes ne seraient plus les seules à se faire vomir dans les toilettes: des millions d'hommes souffriraient de graves désordres alimentaires. Et un nombre effarant d'adolescents consommeraient des stéroïdes anabolisants afin de ressembler aux top models qui ornent la couverture d'Esquire, de GQ ou de Muscle & Fitness. Selon les auteurs de The Adonis Complex, 45% des mâles américains ne se trouveraient pas assez musclés – deux fois plus qu'en 1972. Et 40% des personnes souffrant d'anorexie seraient des hommes!
Bref, rien ne va plus. Après le complexe de Peter Pan (l'homme aux cheveux gris qui refuse de grandir), voici le complexe de Blanche-Neige (l'homme inquiet qui passe son temps devant le miroir à se demander s'il est le plus beau spécimen du royaume).
Les fabricants de gadgets ont d'ailleurs flairé là un nouveau marché fort lucratif. BodyMedia, une société de Pittsburgh, et Stayhealthy.com, une entreprise spécialisée dans le multimédia et la haute technologie, mettront bientôt en vente des "analyseurs portatifs d'état de santé". Grâce à de minuscules capteurs cachés dans vos bagues, votre ceinture ou même le tissu de votre t-shirt, ces systèmes perfectionnés vous permettront (24 heures sur 24, sept jours sur sept) de mesurer votre taux de graisse, le degré d'hydratation de votre peau, votre masse musculaire, vos carences en vitamines, votre tension artérielle et votre rythme cardiaque. Ils compteront également les calories que vous avez ingurgitées à votre dernier repas et celles que vous brûlez en marchant et en parlant. Toutes ces données seront automatiquement transmises à votre ordinateur, qui les classera dans votre cyberdossier.
On pourra ainsi savoir sur-le-champ tout le chemin qu'il reste à parcourir pour ressembler à Jean-Claude Van Damme.
Espérons que ces gadgets seront accompagnés d'une bouteille d'antidépresseurs…