FME 2009 – jour 1 / mercredi 2 septembre : La répétition

Et c’est reparti pour un autre cinq jours de musique et de party à Rouyn-Noranda! La septième édition du Festival des musiques émergentes débute plus officiellement aujourd’hui mais comme à chaque année, on donne un premier coup de semonce la veille à l’UQAT. C’est le party de rentrée des étudiants et c’est aussi, un peu, l’occasion de donner aux gens de la ville un candy un peu plus digeste avant le déluge de sons plus pointus. Parce que même s’il ne viendra pas nécessairement voir Clues au Cabaret de la dernière chance, le Rouynorandien moyen est fier du FME. La ville s’allume, s’anime. Plusieurs font du bénévolat pour l’événement et la simple mention de la fête décroche à tout le moins un sourire aux autres.

Le FME a eu la riche idée d’abandonner l’agora de l’Université pour en faire un concert extérieur, sur le terrain de football adjacent. La sono est infiniment meilleure (plutôt impressionante, en fait) et on a de la place pour bouger. L’assistance a été chiffrée à deux mille personnes, quoiqu’avec l’étalement on aurait plutôt pensé 500-600. Chinatown ouvre le bal. Longs trajets de voiture et détours obligent, je manque la majeure partie de leur prestation mais l’acceuil semble bon. Le public, dont la moyenne d’âge est plutôt élevée pour un party étudiant, chante et frappe des mains sur «La vrille» un peu plus volontairement qu’aux Francofolies de Montréal.

Ma première véritable prestation du festival est plutôt celle d’Alfa Rococo. Une introduction un peu brutale compte tenu de ma faible appréciation pour leur pop-rock ultrapropre. Le tandem est sur scène comme il est sur disque: rigide, extrêmement convenu, même lorsqu’il reprend «Alger» de Leloup ou qu’il tâte du psychédélisme sur «Paradis artificiel». La paire a pourtant un certain sens de l’humour (évident dans ses interventions entre les pièces) et de la mélodie, de même que de bonnes influences (les Beatles, Manu Chao, Bran Van 3000). Mais elle manque au final cruellement de fougue. Le public répond néanmoins positivement et la fête semble bien lancée.

Après ça, difficile de ne pas apprécier la polyvalence et le naturel désarmant d’Ariane Moffatt. Non seulement elle touche à tout mais elle le fait bien: ses arrangements sont riches, variés, plein de textures inhabituellement travaillées pour de la pop. Même ses pièces plus électroïdes passent bien à la scène, habilement rendues par un groupe qui compte plusieurs multi-instrumentistes (dont Pierre-Philippe Côté, dit Pilou, et Marie-Pierre Arthur, avec qui la patronne fera un duo sur un titre de Gillian Welch en fin de course). Moffatt habite de son côté la scène et ses morceaux sans en faire trop, «callant» les changements de climat avec empressement, autorité et légèreté, comme une fille de retour de vacances qui a hâte de montrer sa prochaine photo de voyage. En revanche, c’est une technicienne, une pro, tout comme ses adjuvants, et tant sa musique son concert finissent par souffrir d’une certaine froideur. Il y a des moments forts, comme l’accrocheuse «Réverbère», mais trop souvent, on dirait que ses fantaisies ont été passées au fer à repasser du professionalisme.

Largement venu pour elle, le public ne semblait cependant pas prêt de lui reprocher cela et hochait de la tête attentivement. J’avais pour ma part un peu hâte d’entendre un peu de débordements et ai donc pris cette première soirée un peu comme une répétition générale pour les jours à venir.

Ce soir augure déjà assez bien. Méchoui d’ouverture au Cabaret de la dernière chance, début de soirée tout en douceur avec Élisapie Isaac au Paramount, rock ferme avec Montgomery, Hollerado et Xavier Caféïne (qui remplace à pied levé la porte-parole Mara Tremblay et risque de jouer plusieurs nouveaux morceaux) au Petit Théâtre, indie-pop coloré avec Mother Mother au Cabaret, puis enfin alternance entre Buddy McNeil & the Magic Mirrors à la scène des Patriotes et les Cougarettes au bar Le Groove.

À l’intérieur, cette fois, Dieu merci. Les soirées sont déjà frisquettes à Rouyn.

 Photos demain!