Rentrée américaine : Made in USA

Finis les reprises et les témoignages vidéo de Bill Clinton (du moins, on l’espère): la nouvelle saison de télé américaine est enfin en branle. L’an dernier, deux événements ont marqué le paysage télévisuel: le départ de Seinfeld et le succès inespéré d’Ally McBeal (ce croisement entre une grenouille et Kate Moss qui voudrait nous faire croire qu’elle est avocate). Cette année, il ne faut donc pas se surprendre si tout le monde rêve d’avoir un nouvel Ally McBeal dans ses poches. La favorite, selon les critiques de télé américains: Felicity (début le 4 octobre, à 19 h, à CTV), l’histoire d’une jeune fille de 17 ans qui, à la veille d’entrer dans une université prestigieuse pour faire des études en médecine, décide de quitter la maison familiale pour tenter sa chance à Manhattan, où elle étudiera en lettres. Le concept, développé par Ron Howard (Apollo 13), vise un public jeune, dans la foulée des succès des films Dawson’s Creek et Buffy the Vampire Slayer.

Howard n’est pas le seul réalisateur à se tourner vers la télé. Martin Scorsese a signé une entente de production avec ABC; et Barry Sonnenfeld (Addam’s Family, au cinéma, mais aussi le décevant Maximum Bob, à la télé) revient à la charge avec un remake de Fantasy Island (samedi, 21 h, Global). On nous promet des effets visuels époustouflants.

Du côté des sitcoms plus traditionnelles, les attentes sont élevées à l’endroit de Will and Grace (lundi, 21 h 30, NBC), une sitcom qui n’aurait sans doute pas vu le jour si Ellen n’avait pas existé, puisqu’elle explorera la relation d’amitié entre un gai et une hétéro partageant le même appartement. On parle d’une comédie intelligente et bien écrite. Du côté des grands retours, outre Friends et Ally McBeal, on attend beaucoup de Frasier, grand gagnant de derniers Emmys (l’équivalent de nos Gémeaux), qui occupera la prestigieuse case du jeudi soir, à 21 h. Enfin, dans le merveilleux monde des talk-shows d’après-midi, l’arrivée d’une nouvelle venue fait jaser. Roseanne Barr anime désormais The Roseanne Show (tous les jours à 15 h, à NBC), produit par la même maison de production que The Oprah Winfrey Show, mais qui risque d’être pas mal moins gentille.

Dans quelques jours, tout le monde se penchera sur les premiers résultats Nielsen pour tenter de déterminer les gagnants et les perdants de la rentrée. Or, malgré les efforts et les millions investis, l’émission qui aura le plus fait parler d’elle sera sans doute une spéciale de quatre heures (diffusée sur tous les réseaux) où tout ce que l’on voit est un homme assis derrière un bureau répondant à des questions souvent débiles sur sa vie privée. A quand une sitcom sur les hauts et les bas du couple de la Maison-Blanche?

Tuning In
Les coulisses du monde de la télé vous fascinent? Une équipe de reportage est allée promener sa caméra au Festival international de télévision de Banff, l’an dernier. Le résultat: un regard révélateur, selon le producteur de l’émission, sur les dessous de la télé et l’importance du networking dans ce genre de rencontres entre joueurs importants de l’industrie. On pourra avoir un aperçu de l’atmosphère qui règne, ainsi que des contacts qui s’établissent dans ce genre de rencontres. Les images sont accompagnées des commentaires critiques d’Antonia Zerbisias, chroniqueuse médias au Toronto Star. Jeudi 24 septembre, 19 h, CBC.

Un trou d’un coup…
Larry Flynt, le roi de la porno et de la controverse, deviendrait-il sage? En 1999, l’éditeur de Hustler lancera trois nouveaux magazines qui n’ont absolument rien à voir avec les baby-dolls et les hachoirs à viande. Code, un mensuel dans le style d’Esquire, visera les lecteurs Afro-Américains, un marché qui n’est pas très exploité aux États-Unis. Le magazine devrait être distribué à 500 000 exemplaires dès le mois de mai.
On Board s’adressera aux maniaques du snowboard, c’est-à-dire à un public beaucoup plus jeune. Quant à Backspin, il s’agit d’un magazine sur le… golf. Mais attention! Flynt promet un ton irrévérencieux qui n’a rien à voir avec les publications classiques. La preuve: on y retrouvera une chronique de conseils pour améliorer son jeu intitulée Hit the ball Alice et dont l’auteur ne sera nul autre que… Alice Cooper! On dit également que Dweezil Zappa collaborera au magazine. Y verra-t-on Celine Dion en couverture? En effet, Flynt a déclaré qu’il voulait en faire un magazine qui montre les riches et célèbres pratiquant leur sport préféré. Le premier numéro devrait paraître en mars.